달고 차가운

달고 차가운 ㅣ 오늘의 젊은 작가 2
오현종 지음 / 민음사 / 2013년 7월

달고 차가운

오늘의 젊은 작가 2

오현종 지음

민음사

 문학성.다양성.참신성을 기치로 한국문학의 미래를 이끌어 갈 신예들만을 엄선한 '민음 경장편' 시리즈의 새로운 이름 '오늘의 젊은 작가' 시리즈 두번째 작품이다. 장강명의 『한국이 싫어서』와 김중혁의 『나는 농담이다』, 조남주의  『82년생 김지영』을 읽게 되면서 오늘의 젊은 작가 시리즈에 관심을 갖고 시리즈 1권인 조해진의『아무도 보지 못한 숲』부터 시작해서 차근차근 찾아 읽어가면서 그 매력을 조금씩 알아가고 있다. 매번 다양한 소재와 특유의 기발한 상상력을 통해 인간 내면의 심리를 예리하게 파헤치며 현대사회를 적나라하게 묘파하는 작가 오현종이 장편 『거룩한 속물들』 이후 3년 6개월 만에 내놓은 다섯 번째 장편소설이다. 이름만 봐서는 당연히 남성 작가일거라 생각했는데, 뜻밖에도 이대 출신의 여류 작가란다.
내용은 추리소설은 아니지만 내가 즐겨히 읽는 풍이라 수월하게 읽어낼 수 있었다. 평범한 재수생이 전략적 살인자가 되어 가는 과정을 그리고 있는데, 재수생인 강지용은 부유한 가정의 셋째로 같은 재수 학원에서 알게 된 묘한 분위기의 민신혜와 부드럽고 달콤한 첫사랑에 빠져든다. 그러나 신혜가 지용에게 들려준 자신의 이야기는 지옥의 풍경과도 같은 것이다. 10년 전 열한 살의 어린 딸 신혜에게 성매매를 강요했던 엄마는 이제 열한 살이 되는 신혜의 동생에게 다시 한 번 성매매를 강요하고 있기 때문이다.
엄마의 악마적 범죄를 멈추기 위해 신혜는 지용과 살인을 모의하고, 외형적으로 신혜와 아무런 연관성을 찾을 수 없는 지용은 완전범죄에 성공한다. 대학 입시에 또다시 실패한 지용이 미국으로 도피성 유학을 떠나기 전 치밀한 준비 끝에 호프집 여주인인 신혜의 엄마를 살해하고 강도의 소행으로 위장한 것이다.
1년 후에 다시 만나기로 굳게 약속하고 지용은 출국한다. 그러나 어느 순간 신혜와의 연락이 끊겨 버리고 지용은 신혜를 쫓기 시작한다. 신혜의 행방을 추적하면 추적할수록 진실은 점차 미궁으로 빠져든다. 한국에서 대학을 다니고 있다고 했지만 사실은 입학한 적도 없으며, 몇 년 전에 교통사고로 죽었다던 새아버지는 멀쩡히 살아 있을 뿐 만 아니라 문제의 새아버지와 내연의 관계이고 함께 도피를 감행한 것이다. 은밀히 사람을 사서 신혜와 새아버지의 비밀을 파헤친 지용은 이제 신혜를 만나러 떠나게 된다.

이 사건에서 지용이 저지른 범죄의 이유는 무엇일까? 악마적 범죄를 멈추기 위해서 벌인 일인데, 실상은 민신혜에게 속아서 잘못 만들어진 믿음에 의한 것이다. 지용이 알지도 못하는 호프집 여사장을 죽임으로서 내면에서 솟구치는 자신의 어머니에 대한 분노를 표출한 것이라고 설명하는데, 이는 다소 과장된 거라는 생각이 든다. 어머니에게서 벗어나고 싶어하지만, 어머니를 죽이고 싶다고까지 확대해석 할 필요는 없지 않을까? 아니, 이는 어쩌면 그런 생각을 품지 않기를 바라는 일종의 소망일지도 모르겠다. 나역시 누군가의 엄마이므로……. 

2017.5.4.(목)  두뽀사리~