국가란 무엇인가

국가란 무엇인가 - 2017 개정신판
유시민 지음 / 돌베개 / 2017년 1월

국가란 무엇인가

유시민 지음

돌베개

  2017년 새학기가 시작되면서 동고의 치명적인 아름다움이라는 슬로건으로 시작한 학부모 독서모임인 동치미가 2년차 활동을 시작했다. 첫 번째 도서는 학교에서 구입하여 선물해주는 전례에 따라 그래도 얼굴이 뜨겁지 않게 수준있는 책을 선정하자는 의견을 수렴하여 5월9일 대통령 선거를 앞두고 요즈음 한창 뜨거운 유시민의 인문학 책으로 선택했다. 정치인에서 다시 작가로 돌아온 유시민은 정치인이던 시절, 2011년에 정의롭고 바람직한 국가가 무엇인지 모색하는 과정에서 『국가란 무엇인가』 를 출간한 바 있다. 자신의 정치적인 입장을 과감 없이 드러낸 책이었기에 시간이 지나면 낡은 이론이 될 줄로 생각했는데 꾸준히 찾는 독자들이 있었고 새로운 사례들을 추가해 개정판을 내달라는 독자들도 적지 않았다고 한다. 저자는 국가를 보는 여러 가지 입장이 있음을 좀 더 설득력 있게 전달하고, 국가에 대한 이해와 관심이 얼마나 중요한지 다시 한 번 이야기해보고 싶었고, 촛불 집회 이후를 상상하고, 훌륭한 국가를 만들 수 있다는 가능성을 만들고 싶었다고 한다.
개정신판 서문에서 유시민은 “초판본을 읽은 독자라면 개정신판을 굳이 읽을 필요가 없다는 점을 분명히 말씀드린다”(8쪽)고 밝힌다. 실제로 이 책은 초판의 구성과 기본 골조가 동일하다. 국가를 보는 입장을 세 가지로 분류(제1장~제3장)한 후에, 국가는 어떤 자질을 가진 사람이 다스려야 하며(제4장), 국가를 올바로 사랑하는 것이 무엇인지 살핀다(제5장). 그리고 국가 변혁은 어떤 방식으로 가능한지(제6장), 진정한 진보 정치란 무엇이며(제7장), 국가가 이상으로 삼아야 할 가치에는 어떤 것이 있는지(제8장), 마지막으로 정치인에게 필요한 윤리는 무엇인지(제9장) 이야기한다. 결국 이 책은 국가란 무엇인가? 라는 사전적인 의미를 찾는 것이 아니라 훌륭한 국가를 만들기 위해서 어떻게 해야 하는가? 라는 질문을 만나게 되는 것 같다.

이 책에서는 국가주의, 자유주의, 마르크스주의와 목적론적인 국가론을 살펴본다. 리바이어던, 홉스, 마키아벨리, 스미스, 루소, 밀, 소로, 플라톤, 맹자, 트라시마코스, 피히테, 톨스토이, 르낭, 포퍼, 하이에크, 베블런, 김상봉, 이남곡, 아리스토텔레스, 니버, 칸트, 베버, 베른슈타인 등의 인물들을 통해서 국가관을 설명해내고 있다.

저자가 서문에서 밝힌대로,

"훌륭한 국가는 우연과 행운이 아니라 지혜와 윤리적 결단의 산물이다. 국가가 훌륭해지려면 국정에 참여하는 시민이 훌륭해야 한다. 따라서 시민 각자가 어떻게 해야 스스로 훌륭해질 수 있는지 고민해야 한다."라고 주장한다. 이 책을 읽고 책의 내용을 제대로 숙지했는지는 자신없지만, 나부터가 이렇다저렇다 비판하고 비방만 할 것이 아니라 국가에 관심을 갖고 국정에 적극적으로 참여하면서 훌륭한 나라를 만들어 가는 것이 최선이라는 생각이 든다.
그렇지만 이 책은 초판과 같다고 할 수 없다. 저자인 유시민의 신변이 달라졌고, 정치 상황도 급변했으며, 시민들도 달라졌다. 개정신판에 그 변화들을 담았다. 올바른 국가의 모습이 무엇인지 질문을 하고 있는 사람들에게, 추운 겨울 광장에서 촛불을 들었던 사람들에게, 절망 속에서도 여전히 국가에 대한 희망의 끈을 놓지 않는 사람들에게 이 책이 가닿기를 바란다고 설명한다.

일단은 열정적인 마음으로 이 책을 읽기 시작했는데, 얼마나 많은 시간이 걸릴지 걱정하면서 겨우겨우 5일에 걸쳐서 사회공부를 하는 심정으로 책을 읽어냈다.

2017.4.14.(금)  두뽀사리~