그는 한때 천사였다

그는 한때 천사였다
카린 지에벨 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2017년 2월

그는 한때 천사였다

카린 지에벨 지음

밝은세상

 우연히 화이트데이에 읽어보게 된 이 책은 『빅 마운틴 스캔들』, 『그림자』, 『너는 모른다』, 『마리오네트의 고백』을 발표하며 국내독자들과도 친숙한 카린 지에벨의 장편소설이다. 앞의 카린 지에벨의 소설을 모두 구매해서 읽은 나는 이번에는 굳이 구매를 안하고 시립도서관에서 대출해볼 요량으로 버텨보았지만, ㅠㅠ 워낙 요원한 일이라 어쩔 수 없이 또 다시 구매를 하게 되었다.

이 책, 『그는 한때 천사였다』는 국내에서 앞서 출간된 네 권의 소설과는 전개방식이 많이 다르다고 설명한다. 이미 앞서 출간된 네 권의 다른 소설을 다 읽어봤지만, 딱히 떠오르는 점은 모르겠다. 네 편의 소설을 떠올리면서 그 내용을 기억해보려고 애쓰고 있다.

첫 번째, 이 소설은 스릴러이지만 주요인물 중 경찰이나 탐정이 등장하지 않는다.
두 번째, 앞서 출간한 소설의 배경이 밀실이나 좁은 지역으로 한정되는 경우가 많은데 이번 소설은 이른바 로드 무비 형식을 취하고 있기 때문에 프랑스의 다양한 지역이 소설의 배경이 되고 있다.

세 번째, 카린 지에벨의 소설은 사이코패스 혹은 소시오패스를 주요인물로 삼는 경우 대부분인데 이 소설에서는 다중성격을 가진 인물이 등장하지 않는다.

네 번째, 지금까지의 소설들이 지극히 개인 문제를 주로 다룬 반면 이 소설은 사회적 문제에도 깊은 관심을 보이고 있다.

고등학생이 되어서 처음으로 2박3일 간의 수련회를 떠나는 작은 딸의 준비를 지켜보면서 열심히 책을 읽었다. 비즈니스 전문 변호사로 일하는 프랑수아 다뱅은 그가 속한 분야에서 가장 유능한 사람으로 통할 만큼 매사에 완벽하고 철두철미한 사람이다. 프랑수아는 거리를 걷다가 자주 정신을 잃고 쓰러지는 일이 발생하자 의사를 찾아간다. 의사는 CT 촬영 결과 그가 뇌종양을 앓고 있으며 직접 제거 수술이 불가한 상황이며 항암 치료를 거부할 경우 생존기간이 길어봐야 몇 달밖에 되지 않을 거라는 절망적인 진단을 내린다. 크게 충격을 받은 프랑수아는 병원을 나오는 즉시 인생을 정리하기 위한 여행을 떠나기로 결심한다. 결혼식을 한 것은 아니지만, 함께 살고있는 실질적인 아내 플로랑스와 변호사 사무실 동료들에게도 알리지 않고, 홀로 즉흥적인 여행길에 오른 프랑수아는 리옹 인근에서 태워달라고 손을 흔드는 히치하이커인 젊은 폴을 만나게 되고 그와 동행하기로 결정한다. 딱히 목적지를 정하지 않은 탓에 발길 닿는 대로 길을 가다가 마음이 끌리는 곳에서 잠시 머물며 구경을 하다가 호텔을 잡아 잠을 자고 다시 길을 떠나는 과정이 반복된다.

본명이 파벨 코스틴인 폴 코스티노인 이 젊은 친구는 19살이라는 어린 나이지만, 이미 5년 간의 킬러 생활을 해 온 루마니아인이고 짦은 인생이지만, 그의 삶은 파란만장한 시간이었다. 게다가 유동성 폐기물 밀거래까지 행해온 펠리자리 가문에게 뒤를 쫒기는 갑갑한 신세이고보니, 이 둘의 여행은 사건이 끊이지 않는 위험한 일들이 계속 벌어지게 된다. 

결말은 그래도 훈훈하게 마무리를 짓게 되지만, 그러기에 많은 사람들이 목숨을 잃게 되는 것이 조금은 안타까운 일이라고 하겠다. 이런 극적이고 위험한 일들을 모르고 사는 것이 그래도 행복하고 다행이라는 생각을 하면서 책을 덮고 또 다른 내일을 위해 잠을 청해본다.

2017.3.14.(화)  두뽀사리~