빅 퀘스천

빅 퀘스천
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2015년 4월

빅 퀘스천

더글라스 케네디 지음

밝은세상

 이 책은 『빅 픽처』 작가 더글라스 케네디의 자전적 에세이이다. 비교적 소설에 비해서 에세이는 그리 좋아하지 않는 까닭에 더글라스 케네디의 작품이라고 해도 선뜻 구매하지 않고 오래동안 망설이면서 기다려온 셈이다. 이 책은 작가가 살아오는 동안 실제로 경험한 이야기들을 돌이켜보며 우리의 삶이란 필연적으로 위기와 동행할 수밖에 없으며 본질적으로 비극일 수밖에 없다는 것을 전제한 다음 보다 나은 삶을 찾기 위한 7가지 빅 퀘스천을 던지고 나름 해답을 제시하고 있다.

더글라스 케네디의 작품은 대표작인 『빅 피처』 에서부터, 최근작인 『픽업』 에 이르기까지 하나도 빼놓치 않고 다 읽어봤다. 항상 수다스러운 아줌마를 떠올리게 해서 유쾌한 마음으로 읽는 좋아하는 작가라고 꼽을 수 있다.
작가는 미국 뉴욕 맨해튼에 태어나고 자랐지만 <보두인대학교>를 졸업하고, 조국인 미국에 대해서 배타적인 사고를 갖고 있는 작가로 알려져 있기도 하고, 아일랜드 더블린의 트리니티대학교에 일 년 동안 교환학생으로 가게 된 이래 나머지 반생은 미국의 메인, 아일랜드의 더블린, 영국의 런던, 프랑스의 파리 등지에서 자유롭고 독립적인 삶을 추구하며 전 세계 50여 개국을 여행하였다고 한다. 와우~ 어떤 면에서는 너무나 부러운 삶이다~

목차를 통해서 보면 일곱 가지의 큰 물음이 무엇인지 알 수 있는데, 바로

1. 행복은 순간순간 나타나는 것일까?
2. 인생의 덫은 모두 우리 스스로 놓은 것일까?
3. 우리는 왜 자기 자신에게 유리하도록 이야기를 재구성하는가?
4. 비극은 우리가 살아 있는 대가인가?
5. 영혼은 신의 손에 있을까, 길거리에 있을까?
6. 왜‘용서’만이 유일한 선택인가?
7. 중년에 스케이트를 배우는 것은‘균형’의 적절한 은유가 될 수 있을까? 라는 것이다. 그러나 지금 나에게는 너무나도 자잘한 문제들이 산재해서인지 이렇게 인생, 혹은 삶을 되돌아볼 만큼의 거대한 질문에 대해서는 오히려 무덤덤하게 살고 있는 것 같다. 에세이를 이토록 집중해서 읽어내지 못하는 나 자신의 모습이 씁쓸하기도 하고, 3월에 이사를 앞두고 정리해야할 짐들이 많아서 괜시리 마음이 급할 뿐이다.

작가의 방랑자적 기질은 사실상 늘 자식들이 보는 앞에서 목청을 높여가며 싸우기 일쑤였던 부모의 불화가 원인이 되었다. 특히 자식들에게조차 자애롭지 못하고 신경질적이었던 어머니와의 잦은 충돌은 성인이 되는 즉시 독립하겠다는 생각을 갖게 했고, 실제로도 그렇게 되었다.
이 책은 우리에게 주어진 삶의 조건을 돌아보게 하며, 과연 현재의 삶이 어떤 이유 혹은 누구에 의해 비롯되었는지 따져 묻고 있다. 결국 각자에게 주어진 삶은 대부분이 본인이 초래한 것이라고 하겠다. 덫에 빠졌다고 생각한다면 그 과정과 결과에 대한 책임 또한 다른 누군가에게 있는 게 아니라 본인에게 있다는 것이다. 책을 읽는 독자에게 자신을 되돌아볼 수 있는 기회와 시간이 되리라 생각되는 책이다.

2017.2.6.(월)  두뽀사리~