우리의 소원은 전쟁

우리의 소원은 전쟁
장강명 지음 / 위즈덤하우스 / 2016년 11월

우리의 소원은 전쟁

장강명 지음

예담

 2016년 '올해의 작가상'을 수상하며 한국 문학의 새 얼굴이자 대세로 떠오른 장강명 작가의 장편소설이다. 작가의 이름만 보고  기대를 안고 구입했고, 두툼한 두께에다 입시를 치루는 두 딸들 때문에 도통 읽을 엄두를 못내다가 이번에 5박6일의 홋카이도 여행길에 읽어보려고 핸드캐리어 트렁크에 싣고 챙겼다. 가고오는 비행기 안에서밖에는 읽을 틈을 내지 못내서, 반도 못 읽은 상황이라 여독이 채 풀리지 않았지만, 돌아온 다음날 하루종일 매달려 읽었다. 홋카이도의 신치토세 공항으로 향하는 비행기 안에서 읽은 초반부가 특히 더 힘들었는데, 여자들에게는 지극히 낯선 군대 용어들 때문일 듯 하다. 노보리베츠와 삿포로에 머물면서 책 읽을 틈을 내지 못한 것은 아마도 하루하루 돌아다니는 일이 힘들었던 탓이겠지?

일명 '표백 세대'라 명명한 젊은 세대의 '자살'을 다룬 소설, 『표백』, 한국을 탈출해 '이민'에서 미래를 찾는 『한국이 싫어서』, 국정원 불법 선거개입 사건을 모티프로 한 『댓글부대』 등으로 지금, 이곳을 기록해온 신세대 작가 장강명이 이번에는 북한으로 눈을 돌렸다. 장강명 작가의 작품 중에서 처음 읽어본 『한국이 싫어서』가 아주 만족스러웠기에 그 후에 계속해서 나오는 신간마다 구입하고 있는 나는 이번에는 '아차!' 싶은 생각이 들었다. 물론 끝까지 다 읽고 난 지금은 나름 나쁘지 않았다고 생각이 조금 바뀌기는 했다.
이 책,  『우리의 소원은 전쟁』은 김씨 왕조 붕괴 이후의 북한을 배경으로 3일간의 사투를 벌이는 근미래 액션 스릴러이다. 표지나 제목이 상당히 선동적이고 쎄다. "우리 시대를 다루는 작품을 쓰고 싶다"는 포부를 밝혀온 장강명 작가는 이 작품을 통해 다시 한 번 오늘의 한국 사회와 우리의 적나라한 민낯을 직면하게 만들면서 '저널리스트이자 소설가'라는 정체성을 극대화했다.
김씨 왕조라고 표현한 북한의 김일성-김정일-김정은으로 이어지는 집권층의 붕괴 이후부터 이야기가 시작된다. 혼돈으로 가득한 북한 장풍군에 수상한 사내가 등장한다. 얼굴에 칼날 같은 흉터가 있는 이 사내의 이름은 물론 본명은 아니지만, 아무튼 장리철이다. 이유는 숨긴 채 신천복수대 출신을 찾아 헤매다 남한과 가장 가깝다는 장풍군으로 흘러들게 된다. 한편 북한에 파견될 평화유지군으로, 영어가 된다는 이유만으로 '군대를 두 번 오게 된' 남한 청년 강민준. 장리철과 강민준 두 남북의 남자가 중심점이 되는 듯 하다. 강민준의 불행은 악명 높은 황해북도 장풍군 희망부대로의 파견으로 정점을 찍는다. 그리고 마약수사팀 소속 미셸 롱 대위와 함께 한 치 앞도 가늠할 수 없는 사건 속으로 휘말린다.

가까운 미래에 남한과 북한이 통일을 이루고 통일로 인하여 맞게되는 혼돈스러운 상황을 맞게되는 장리철, 은명화, 강민준, 미셸 롱 네 남녀가 겪게되는 상황을 통해 우리의 미래를 그리고 우리나라의 미래를 예측해 본다. 하필이면 이 소설을 읽는 현재의 대한민국의 상황은 참으로 참혹하다. 일본에 5박6일을 머물면서 TV 뉴스에서 한국의 상황을 연일 보도해서 쪽이 제대로 팔린 나는 이 소설을 읽은 날, 탄핵안이 가결되는 상황을 실중계로 볼 수 있었다.

2016.12.12.(월)  두뽀사리~