우리는 언제나 성에 살았다

우리는 언제나 성에 살았다 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
셜리 잭슨 지음, 성문영 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 1월

우리는 언제나 성에 살았다

미스터리 책장

셜리 잭슨 지음

엘릭시르

 전 세계 미스터리 거장들의 주옥같은 명작을 담아 산뜻한 모습으로 출간된 엘릭시르 '미스터리 책장'의 열한 번째 책이다. 따로 굳이 넘버링을 하지 않고 있어서 그저 손길가는대로 눈길가는대로 읽다보니, 이 미스터리 책장 시리즈 중에서 어떤 책을 읽고 어떤 책을 아직 읽지 못했는지 제대로 구분하기가 힘든 상황이 되었다.

고딕 호러의 대가인 셜리 잭슨이 『제비뽑기』   와 『힐 하우스의 유령』 에 이어서 생전 마지막으로 남긴 작품이라고 한다. 『제비뽑기』는 이미 읽어봤는데, 단편집이라 그런지 딱히 그 내용이 기억나지 않고, 『힐 하우스의 유령』의 경우는 유령이 나오는 이야기를 그닥 좋아하지 않아서 미뤄두고 있는 상황이다. 이제 슬슬 찾아봐야 할 모양이다.

연약한 자매를 중심으로 평범한 마을 사람들 속에 숨겨져 있는 악의와 광기를 잭슨 특유의 가시 돋친 시선으로 신랄하게 파헤치고 있다. 책을 읽기 전에는 표지에 등장하는 사람들 무리가 이 블랙우드 집안 사람들인가보다 막연히 생각했는데, 새장 속에 들어 있는 여자 둘이 콘스턴스 블랙우드와 매리 캐서린 블랙우드이고 이를 쳐다보는 마을 사람들인 것을 뒤늦게 깨닫는다.

이 미스터리 책장 시리즈에는 중요한 소재를 세밀화를 통해서 소개하고 있는데, 이번에는 심장마비를 일으키는 노루삼속의 독초인 베인베리와 악취가 강한 가짓과의 독초인 벨라도나, 소량만 복용해도 심장 마비를 일으키는 독소 디키탈리스, 환각과 신경 장애를 일으키는 마귀광대버섯을 소개한다.
작가 셜리 잭슨은 현대 문명사회의 이름 아래 벌어지는 차별에 관심이 많았다. 셜리 잭슨의 고딕 미스터리는 저택에 사는 사람, 저택에 갇힌 사람을 중심으로 사람들이 갖고 있는 야만성을 낱낱이 밝힌다. 이 책, 『우리는 언제나 성에 살았다』는 셜리 잭슨의 특색이 잘 살아난 대표작으로 다수인 마을 사람들의 증오를 산 자매가 주인공이다.
독극물에 의해 일가족 모두가 살해된 육 년 전 사건 이후에 마을에서 고립된 블랙우드 집안을 중심으로 이야기가 전개된다. 요리를 담당해온 콘스턴스가 범인이라고 의심받았지만, 실제로는 매리캣이 설탕에 비소를 섞어 설탕을 좋아하지 않는 콘스턴스만 남기고 아버지 짐, 어머니 루시, 도러시 숙모 그리고 남동생 토머스 까지 모두를 살해한 사건이다. 벌을 받고 식사를 못하게 한 때문일까? 매리캣이 가족을 모두 살해한 이유는 알 수 없는 일로 덮였다.

휘황찬란한 그들의 집에는 미친 남자와 세상에 대해 아무것도 모르는 자매만이 남아 살아가고 있다. 아름다운 언니 콘스턴스와 조용히 사는 것에 만족하던 동생 메리캣은 어느 날 집에 낯선 남자가 찾아오자 위기감을 느끼게 된다. 이 낯선 사람은 큰삼촌인 아서 블랙우드의 아들인 사촌 찰스 블랙우드로 집 안에 들어와 '코니'라는 애칭으로 불리는 콘스턴스 블랙우드와 '매리캣'이라는 애칭으로 불리는 매리 캐서린 블랙우드 자매를 좌지우지 하려고 든다.

2016.11.27.(일)  두뽀사리~