패신저 23

패신저 23
제바스티안 피체크 지음, 염정용 옮김 / 단숨 / 2016년 9월

패신저 23

제바스티안 피체크 지음

단숨

 독자의 심장을 뛰게 할 또 하나의 사이코스릴러가 등장했다! 『테라피』 를 시작으로 해서 『차단』  , 『영혼파괴자』  , 『파편』  ,『눈알수집가』 에 이르기까지 제목부터 파격적인 독일 작가 제바스티안 피체크의 신간이다~ 크루즈선에서 사라진 사람들을 일컬어 '패신저 23'라고 부른다. 한 해에 크루즈 선에서 자살이나 사고로 사라지는 사람의 숫자를 의미하는 것이다. 정신의학에 대한 해박한 지식을 가진 작가 제바스티안 피체크의 이름이 반가워서 망설임 없이 구입했다~ 매번 제바스티안 피체크의 사진을 보면 떠오르는 사람이 있다. 대학 선배이자, 절친의 남편(아니, 이제는 전남편이 되겠지?)의 얼굴이다. 분명한 한국 사람임에도 불구하고 외모에서 두 사람의 공통점이 많이 보인다. 그 선배에 대한 나쁜 추억만 남았는데, 제바스티안 피체크를 보면서 그 선배를 떠올리는 것은 모순이 될 것이다.

아내와 아들이 세상에서 사라지고 난 후에 삶의 아무런 의미를 찾지 못한 채 하루하루 살아가던 잠입 수사관 마르틴 슈바르츠는 한 통의 전화를 받는다. 5년 전 아들 티미를 살해하고 자살했던 아내, 나디아가 탔던 크루즈 술탄호에 하루 빨리 탑승하라는 게를린데 도브코비츠라는 이름의 한 노파의 메시지였다. 마르틴은 홀린 듯 배 술탄호에 오르고 그곳에서 아들 티미가 아끼던 곰 인형과 그것을 가지고 있던 아누크 라마르라는 여자아이를 만나게 된다. 아누크 라마르는 8주 전 술탄호에서 어머니 나오미 맥밀런과 함께 흔적도 없이 사라졌다 다시 혼자만 나타난 것이다. 마르틴 슈바르츠는 크루즈 술탄호에서 5년 전에 아내 나디아와 아들 티미의 죽음과 흡사한 실종 사건을 마주하게 되면서 여의사 엘레나 베크 박사와 점점 더 사건의 실체에 다가서기에 이른다.

회사 오너인 예고르 칼리닌과 선장 다니엘 본회퍼는 크루즈에서 일어난 사건을 숨기기에 급급하고,

사건의 실체를 전혀 예측하지도 못한 채 너무 막막해서 책이 잘 안읽혀 힘들었고, 고양국제고에 원서를 넣겠다는 작은 딸은 겨우겨우 생활기록부 작성을 위한 자료조사서만 작성하고 자기소개서를 시작도 안하고 있는 작은딸 때문에 머리가 지끈지끈 아플 지경이다.
마르틴이 아들의 곰 인형을 손에 쥐고 놀라던 그 시각에, 딸 리자과 함께 크루즈에 올랐던 간호사 율리아 슈틸러도 역시 한 통의 전화를 받는다. 딸의 멘토 교사이자 잠깐의 연애 상대였던 남자 톰 쉬비의 목소리였고, 톰 쉬비는 이메일로 비디오 파일을 보냈으니 꼭 봐야 한다고 전한다. 율리아는 잠시 후에 비디오 파일에서 딸 리자와 꼭 닮은 소녀가 한 남자의 무릎에 얼굴을 묻고 창녀처럼 움직이는 데 충격을 받는다. 이어 파일이 몇 주 전부터 인터넷상에 떠돌았다는 사실을 알고, 딸아이가 자살을 하려는 게 아닐까 하는 두려움에 휩싸인다.

나디아 티미 모자,  나오미 아누크 모녀에 이어서 현재 진행되고 있는 율리아 리자 모녀의 긴박한 상황이 극을 숨가쁘게 몰아간다. 이어서 드러나는 실상은 끔찍함을 넘어서서 '세상에나!'를 연발하게 하기에 충분하다.

2016.11.3.(목)  두뽀사리~