뜨거운 피

뜨거운 피
김언수 지음 / 문학동네 / 2016년 8월

뜨거운 피 

김언수 지음

문학동네

 작가 김언수의 소설은 처음 만나보았는데, 인터넷 서점에서 하도 광고를 많이 해서 궁금한 마음에 구입을 하게 되었다. 탄탄한 구성과 서스펜스, 군더더기 없는 문장과 분출하는 에너지로 매번 강렬한 세계를 그려내는 작가 김언수의 장편 소설이다. 2006년 심사위원 만장일치로 제12회 문학동네소설상을 수상한 『캐비닛』  , 2010년 문학동네 온라인카페 연재 당시, 매회 수백 개의 덧글이 달리며 '설거지들' 열풍을 일으킨 작품 『설계자들』  이후 6년 만에 펴내는 세번 째 장편소설이라고 한다. 앞선 두 작품 모두 어떤 내용일지 궁금하다~
작가는 2014년 집필을 시작해 지난 2년간 이 책,  『뜨거운 피』에 매달렸다고 한다. 공들여 다듬은 작품을 어느 해보다도 강렬한 이 여름, 세상에 내놓는다. 작가는 조직폭력배와 면담이나 취재없이 본인이 살아온 완월동의 추억을 바탕으로 이 소설을 완성했다고 한다. 그래서 거침없이 터져나오는 부산 사투리와 건달들의 일상이 서울에서 그저 평범하게 자라온 나에게는 너무나도 낯선 이야기로 마치 영화 한 편을 보고난 것 같은 느낌이 강하게 남는다. 배경은 1993년 봄과 여름의 이야기이다. 마흔 살의 건달인 희수의 짠내 나는 인생 이야기라고 하겠다. 희수는 어떤 얼굴일까? 인숙은 누구와 어울릴까? 또한 아미는 김우빈 정도면 괜찮을까? 하는 공상을 펼치면서 읽었다. 인생에도 사계가 있다면 마흔 살은 여름 쯤으로 볼 수 있을까? 그 뜨겁고 강렬한 날들의 기록이 부산 앞바다를 배경으로 펼쳐진다. 그러고 보면, 나의 마흔 살은 어떠했는가? 하는 감회에 젖게 한다. 한국형 누아르의 쌉싸름하면서도 찐득한 맛이 살아 있으며, 두려울 것 없던 마흔 살 건달이 겪게 되는 정서적 절망감이 사실적이면서도 흡인력 있게 담긴 작품으로 진한 남자의 느낌을 주는 소설이다.
마흔 살의 전과 4범인 주인공 희수는 부산 변두리 가상의 공간인 구암 깡패들의 중간 간부이자 만리장 호텔의 지배인이다. 만리장 호텔의 사장이자 구암 암흑가의 보스인 손영감의 오른팔이기도 하다. 부하들 몰래 우울증 약을 먹으면서 집도 없이 호텔방에서 '달방'을 사는 쓸쓸한 처지이다. 이런 막막한 모습이 주인공 희수의 현주소다. 건달로 사는 데 염증을 느끼고 구암 바다를 지긋지긋해하지만 달리 갈 곳도없고, 또 그렇다고 딱히 바라는 삶도 없다.
그런 희수가 20년간 모신 보스 손영감을 떠나서 만리장 호텔의 전지배인이자 선배인 양동과 함께 새 사업을 시작하려고 한다. 어릴 때, 모자원에서 만난 친구이자 열일곱 살 때부터 사랑해온 여자 인숙이와 그녀의 아들인 주아미와 함께 잠시나마 가족을 꾸리면서 지금까지와는 다른 삶을 꿈꾸기 시작한다.

등장인물의 이름도 모두 특이하고, 성에 대한 언급이 없이 이름만 알려주고 있기에 다소 갑갑한 감은 있지만, 표지부터가 바다 사진이 꺼끌꺼끌하게 처리되어 있어서 마치 물결을 만지는 것 같아 좋았다.

아무튼 이렇게 김언수 작가의 세 번째 장편 소설을 먼저 읽었으니, 이제 다시 거슬러 올라가서 첫 번째와 두 번째 작품을 새롭게 만나봐야겠다.

2016.10.3.(월)  두뽀사리~