악당

악당 ㅣ 밀리언셀러 클럽 147
야쿠마루 가쿠 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2016년 8월

악당

밀리언셀러 클럽 147

야쿠마루 가쿠 지음

황금가지

 도저히 식을 줄 모르는 무더위가 기승을 부리는 가운데, 실업급여를 위해 지원했던 보건소에서 면접을 하러 오라는 연락을 받고 아침부터 땀을 뻘뻘 흘리며 다녀왔다. 실업급여 때문에 구직활동을 하는 것이였지만, 이미 경험해 본 바로는 오십이 넘은 나이에 일자리 구하는 것이 얼마나 어려운지를 뼈저리게 깨달았기에 서류를 통과할 수 있을 거라는 기대도 없었기에 면접 통보는 확실히 반가운 일이었다.

이번 책은 소년 범죄 문제를 다룬 에도가와 란포상 수상작 『천사의 나이프』 이래, 꾸준히 사회성 짙은 작품을 발표해 온 야쿠마루 가쿠의 연작 단편집이다. 비교적 연작 단편집은 중심 인물이 쭈욱 연결되기 때문에 다른 단편보다는 비교적 읽기 편한 듯 싶다. 범죄 전과자 추적 조사를 하는 탐정사무소를 중심으로 벌어지는 일곱 개의 사건들이 흥미롭게 전개되는 한편, 에피소드 전체에 걸쳐 전직 경찰이었던 탐정 사에키 슈이치의 비극적인 개인사로 누나 유카리를 불량배 에노키 가즈야와 데라다 아사시, 다도코로 겐지에게 강간과 살해를 당한 사연이 펼쳐지면서 장편소설을 읽는 듯한 몰입감을 선사한다.

프롤로그
제1장 악당
제2장 복수
제3장 유품
제4장 맹목
제5장 통곡

제6장 귀향
제7장 임종
에필로그
살해당한 아들 호소야 겐타를 살해한 악당 사카가미 요이치를 찾아달라는 호소야 히로우미 노부부에서부터, 2개월 간을 아이들을 방치하여 사망에 이르게 한 무책임한 어머니 마에하타 노리코에게 복수를 하고자하는 하야미 쓰요시의 사연, 범죄를 저지른 남동생 마쓰바라 후미히코 때문에 떳떳하지 못한 삶을 산 누나 마쓰바라 야요이가 무섭기만 한 동생에게 전해주려는 유품, 맹목적으로 달려드는 마치무라 요코에게 사와무라 유지, 즉 야마모토 지로의 본 모습을 알려주려는 의도를 가진 사람, 과거에 변호했던 흉악범 구보타 아쓰시가 어떻게 갱생했는지를 궁금해하는 변호사 스즈모토 시게키, 또한 아픈 사연을 간직한 후유미와 슈짱인 슈이치, 고구레 소장 등의 숨겨진 이야기들과 사에키 유카리 사건의 세 범인 들의 최후를 만날 수 있다.

현실에서 일어날 법한 사연을 이렇게 죄다 모아놓고 보니 이런 일들이 주변에서 쉼없이 일어난다면 아무도 버티고 살아가기 힘들 것 같다는 한탄이 절로 흘러나온다. 이들 속에 녹아 있는 피해자 유족의 치유되지 않는 상처와 애수, 가해자의 복잡한 심리와 주변인물의 고뇌를 통해 독자는 ‘악당’이란 어떤 존재인가라는 질문과 맞닥뜨리게 된다. 악당으로 인해 너무 힘겨운 삶을 살아가야 하는 사람들의 이야기가 뼈저리게 아프게 느껴진다.
『천사의 나이프』, 『허몽』, 『어둠 아래』와 같은 저자의 초기 걸작에 이어 발표된 이 작품은 “작가로서 제2부의 막을 열었다”, “새로운 한 걸음을 내딛은 기념비적 작품”이라고 평가받으며, 2012년 후지테레비에서 인기 스타 다키자와 히데아키 주연의 드라마로 방영되어 호평을 얻었다고 한다. 다음에는 시립도서관에서 『천사의 나이프』를 대출해서 읽어봐야겠다.

2016.8.19.(금)  두뽀사리~