맹독

맹독 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 3
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2011년 9월

맹독

귀족 탐정 피터 윔지 3

도로시 세이어즈 지음

시공사

 원제는 'STRONG POISON'으로 옥스퍼드 대학 학위를 취득한 첫 여성이자 신학자, 저술가였던 도로시 L. 세이어즈가 1930년에 발표한 미스터리 소설이다. 1923년 발표한 『시체는 누구?』 이후 장장 15년 동안 지속된 '피터 윔지 경 시리즈'는 고전 추리소설의 미덕을 가장 잘 갖추고 있는 동시에 문학적으로 고양돼 있다는 평가를 받고 있다고는 한다. 이 시리즈를 세 번째 읽으니까, 매번 등장하는 주요 인물인 피터 윔지와 그의 집사인 번터, 여동생 메리와 파커 주임경감 등이 낯익어 그래도 보다 수월하게 읽을 수 있어 좋았다.
도로시 L. 세이어즈는 '독자에게 중요한 단서를 숨기지 말아야 한다' '추리는 우연이나 미신이 아닌 논리에 의해 추론되어야 한다'라는 엄격한 법칙과 철학을 추리소설에 적용한 '영국 탐정소설 작가 클럽(The Detection Club)'의 일원이었으며, 이 책, 『맹독』은 이러한 규칙이 확립된 시기에 발표되었다고 한다. 『시체는 누구?』나 『증인이 너무 많다』뿐 아니라, 1927년 작품인 『부자연스러운 죽음(Unnatrual Death)』과 1928년 작품인 『벨로나 클럽의 불쾌한 사건(The Unpleasantness at the Bellona Club)』에 이은 다섯 번째 피터 윔지 시리즈라고 하지만, 『부자연스러운 죽음』과 『벨로나 클럽의 불쾌한 사건』은 국내에서 출간되지 않은 것 같다. 또한 뒤표지 안쪽에는 다음 『살인은 광고해야 한다』라는 제목으로 곧 출간될거라고 예고 하고 있지만, 실제로는 『광고하는 살인』으로 전혀 다른 출판사에서 출간되었다. 아마도 도로시 세이어즈의 기존의 작품들이 국내에서는 그닥 잘 먹히지 않은 것 같다.
1857년 당시 스코틀랜드 글래스고에 살던 22세의 매들린 스미스가 애인이었던 피에르 에밀 랑젤리에를 비소로 독살했다는 혐의로 기소된 실제 사건을 바탕으로 한 이 작품에서 범인의 윤곽은 비교적 일찍 드러난다. 관건은 범인이 아니라 어떻게 독을 주입했는지 그 수법을 밝혀내고 증거를 찾는 것으로, 이는 단서를 바탕으로 한 수수께끼 풀이라는 황금기 추리소설의 대표적 양상을 따른 것이다.
추리소설 작가인 해리엇 베인은 전 애인 필립 보이스를 비소로 살해한 혐의를 받고 기소된다. 피고석에 선 해리엇에게 한눈에 반한 피터 윔지 경은 그녀의 무고를 밝히기 위해 사건에 뛰어든다. 하지만 독살을 다룬 그녀의 소설과 비소를 구매한 사실 등 모든 정황이 그녀가 유죄임을 증명하고 있다. 피터 윔지의 판단대로 과연 해리엇은 선량한 피해자일까? 아니면 피터 윔지 경마저 이용하는 팜므파탈의 여인일까?

살해된 필립 보이스나 용의자인 해리엇 베인이 모두 범죄소설 작가인 만큼 진실을 찾아가는데 이 작가들의 작품이 이용되는데, 가상의 《죽은 자도 말할 수 있는가?》라는 작품은 어떤 내용을 담고 있을지 궁금해졌다.

2016.7.28.(목)  두뽀사리~