종의 기원

종의 기원
정유정 지음 / 은행나무 / 2016년 5월

종의 기원

정유정 지음

은행나무

 고3인 큰 딸은 논술학원에 가고, 남편은 토익 시험을 치루러 가고, 늦게까지 퍼자던 이 몸은 부시시 일어나 컴퓨터를 켠다. 작업을 마친 후에 다소 찔려서……, 어제 밤 늦게, 아니 오늘 이른 새벽이 되려나? 아무튼 초입을 읽었던 책을 꺼내 마저 읽으려고 한다. 작가 정유정이 돌아왔다. 펴내는 작품마다 압도적인 서사와 폭발적인 이야기의 힘으로 많은 독자들의 뜨거운 사랑을 받아온 정유정이 전작 『28』 이후 3년 만에 장편소설인 이 책 『종의 기원』으로 독자들을 찾았다. 정유정 작가는 특히 숫자에 집착하는 것 같다.  『28』 에서는 28일,  『7년의 밤』에서는 7년을 그리고 이번 작품에서는 16년 전을 주목해야 한다. 작품 안에서 늘 허를 찌르는 반전을 선사했던 작가답게, 이번 작품에서 정유정의 상상력은 전혀 다른 방향에서 빛을 발한다. 미지의 세계가 아닌 인간, 그 내면 깊숙한 곳으로 독자들을 초대하고 있다.
지금껏 '악'에 대한 시선을 집요하게 유지해 온 작가는 이 책,  『종의 기원』에 이르러서 '악' 그 자체가 되버렸다. 그리하여 그 누구와 비교할 수 없는 정유정만의 독보적인 스타일로 '악'에 대한 한층 더 세련되고 깊이 있는 통찰을 선보인다. 『내 심장을 쏴라』에서는 점박이로,  『7년의 밤』의 오영제로, 『28』의 박동해로, 이번에는 한유진으로 '악'의 모습을 표현하고 있다고 한다.
주인공 26세의 한유진은 포식자(다른 동물을 먹이로 하는 동물)로 분류되는 싸이코패스이다. 어린 시절부터 학습돼 온 도덕과 교육, 윤리적 세계관을 철저하게 깨나감으로써 비로소 평범했던 한 청년이 살인자로 태어나는 과정을 그린 ‘악인의 탄생기’를 완성시키고 있다. 사이코패스를 바라보는 것이 아니라 순수 악인인 프레데터(미국 공군의 최첨단 무인정찰기 겸 공격기) 사이코패스의 입장에서 세상을 바라보고 있다.

정유정이 '악인'의 '악행'에 관심을 갖기 시작한 것은 부모를 살해한 '박한상' 때문인 것 같다. http://blog.naver.com/octagonman/20194750605
한유진은 피 냄새에 잠에서 깬다. 초반부터 어머니를 살해한 것이 유진일 거라고는 쉽게 추측할 수 있지만, 도대체 16년 전의 그 사건을 무엇을 말하는 것인지 궁금함에 정신 바짝 차리고 책 속에 빠져들어야 만 한다. 가족여행에서 사고로 아버지와 한 살 터울의 형을 잃은 후 정신과 의사인 이모가 처방해준 정체불명의 약을 매일 거르지 않고 먹기 시작한 유진은 주목받는 수영선수로 활약하던 열여섯 살에 약을 끊고 경기에 출전했다가 그 대가로 경기 도중 첫 번째 발작을 일으키고 선수 생활에 종지부를 찍고만다. 한없이 몸을 무기력하게 만드는 약과 늘 주눅 들게 하는 어머니의 철저한 규칙, 그리고 자신을 마음대로 조종하는 듯한 기분 나쁜 이모의 감시 아래 자유로운 삶을 살 수 없었던 유진은 가끔씩 약을 끊고 어머니 몰래 밤 외출을 하는 것으로 위안을 삼아왔다. 발작이 시작되기 전 그에겐 늘 피비린내가 먼저 찾아온다.

10년 전에 술주정꾼 외할아버지마저 돌아가시면서 유진의 집에 양자로 들어와 형 한유민의 자리를 대신하고 있는 친구 김해진과 이모 김혜원은 계속해서 어머니 김지원의 행방을 궁금해하며 유진을 죄어온다. 

유민의 죽음은 어머니의 기억과 유진의 주장이 서로 상반되지만, 그렇더라도 유진이 사이코패스가 아니라고, 모두 무죄라고 유진의 손을 들어줄 수는 없지 않을까? 다만, 유진과 마찬가지로 유민에게도 사이코패스의 피가 흐르고 있을 거라는 생각에 섬뜩해지는 결말이다.

2016.5.29.(일)  두뽀사리~