황제의 코담뱃갑

황제의 코담뱃갑 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
존 딕슨 카 지음, 이동윤 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 11월

황제의 코담뱃갑

엘릭시르 미스터리 책장 시리즈

존 딕슨 카 지음

엘릭시르

 불가능 범죄의 거장으로 손꼽히는 존 딕슨 카  가 선보이는 유쾌한 소동극과 심리 트릭이 일품인 작품이다. 존 직슨 카의 작품을 아주 안 읽은 것도 아닌데, 딱히 떠오르는 작품이 없는 이유는 뭘까? 누명을 뒤집어쓴 팜 파탈과 꼬일 대로 꼬여버린 사건을 위해 냉소적인 심리학자가 활약하며, 걷잡을 수 없이 흘러가는 스토리에 숨겨진 트릭은 추리 소설의 여왕 애거사 크리스티마저 속여넘긴 것으로 유명하다. 범인이 누구인가? 보다는 어떻게 범죄가 벌어졌는가?에 초점을 맞춘 작가라고 한다. 황금기 미스터리의 정수라고 꼽히는 G.K. 체스터턴, 도로시 L. 세이어스, 앤서니 버클리 콕스 등의 작품들을 찾아 읽어야겠다.
바람둥이 전남편 네드 애튜드와의 생활을 청산하고 별장에서 머무르던 이브 닐은 라 방들레트의 건너편 별장의 건실한 청년 토비 로스와 약혼하여 새로운 행복을 꿈꾸지만 끈질긴 전남편 애튜드는 이브를 쉽게 놓아주려 하지 않는다. 책 소개 글을 읽으면서, 가장 범인같지 않은 사람이 범인이라는 팁에 따라, 모리스 경의 아들이자 그 의도가 불순한 듯 보이는 토비 로스가 살해범이 아닐까? 하고 찍었는데, 보기 좋게 오답 처리! 후반부에 토비 로스를 살인범으로 지목했다가 토비 로스의 진술을 듣는 과정을 보고 좋다 말았다. 사건은 8월 말의 늦은 밤, 이브의 침실로 몰래 쳐들어 온 전남편과 말다툼을 하다 약혼자 토비 로스의 아버지 모리스 로스가 잔혹하게 살해당하는 것을 목격하고, 애튜드와 침실에 있었다는 사실을 숨기느라 급기야 모리스 경의 살인 사건의 용의자로 몰리게 된다. 

자신의 알리바이를 주장하다보니 뜻하지 않게 전남편을 거론하게 되고, 토비 로스의 코너에 몰린 상황과 진심도 알게 되고, 하녀 이베트 라투르와 토비의 연인까지 밝혀지면서, 사건은 복잡해져만 가지만, 심리학자 더멋 킨로스 박사의 활약으로 제대로 정리가 되어간다. 이미 결혼 경력이 있는 이혼녀를 아무런 꺼리낌 없이 받아들인 모리스 로스 경과 헬레나 로스, 훅슨 은행의 토비 로스와 여동생 제니스 로스에 이르는 로스 가의 사람들의 뻔뻔한 속마음을 보면서 어쩔 수 없는 인간들의 속내를 보낸 것 같아 씁쓸하기도 하다.

엘릭시르의 미스터리 책장에는 곳곳에 세밀화를 함께 싣고 있는데, 디마스크 커튼, 마노, 톨레도 검, 고리버들 의자 만이 등장한다. 나폴레옹이 사용했다고 하는 시계 모양의 코담뱃갑을 보고 싶었는데, 이는 뒷 표지의 그림으로 볼 수 있다.

존 딕슨 카의 소설에 등장하는 명탐정으로는 『유다의 창』  의 헨리 메리베일 경, 『세계의 관』  의 기디언 펠 박사, 『밤에 걷다』  의 엥리 방코탱, 『기묘한 사건-사고 전담반』  의 마치 대령이 꼽히는데, 이번 소설에서는 아리스티드 고롱 경찰서장과 함께 등장하는 심리학자인 더멋 킨로스 박사의 활약을 만날 수 있는데, 킨로스 박사의 유일한 출연작인 모양이다. 존 딕슨 카의 다른 소설들도 읽어보고 싶기는 한데, 그러려면, 별로 좋아하지 않는 동서문화사의 책들이라도 찾아봐야 할 듯 하다. 어서 엘릭시르 미스터리 책장에서 보다 더 많은 책들이 출간되어 나오기를 바래볼 뿐이다.

2016.4.21.(목)  두뽀사리~