너를 놓아줄게

너를 놓아줄게 ㅣ 미드나잇 스릴러
클레어 맥킨토시 지음, 서정아 옮김 / 나무의철학 / 2016년 3월

너를 놓아줄게

클레어 맥킨토시 지음

나무의철학

 모처럼 저녁 모임을 앞두고 있어서 이런저런 일을 다 해결하고 나가야하니 마음이 바쁘다. 출간하자마자 26개국에서 판권이 계약되고 영국 아마존에서 열화와 같은 반향을 일으키며 영국 전역에서 50만 부가 팔리고 베스트셀러 자리를 지키고 있는 책이라고 하지만, 중후반부를 읽기 전까지는 도대체 내가 왜 이 책을 구매했을까? 하는 의구심이 불타올랐다. 차라리 도서관에서 대출한 책이었더라면, 아마 중간 정도 읽었을 때 더 읽기를 포기하고 덮어버렸을 지도 모르겠다. 즐겨읽는 미스터리 물도 아니고, 경찰 이야기를 다룬 것도 아니고 초반부에는 특히 뭐가 뭔지 몰라 당혹스럽기까지 했던 듯 하다.

영국 언론으로부터 이보다 잘 짜인 이야기는 없었다고 찬사를 받았다고 하는데, 그보다는 여타의 소설들과는 사뭇 다른 미숙함이랄까? 풋풋함이랄까? 탄탄한 구조가 매력적이라는데, ㅠㅠ 잘 모르겠다. 클레어 맥킨토시가 작가로서 처음 선보인 소설이라는 점은 분명한 듯 하다. 그래도 끝까지 후회하지 않게 해줘서 그나마 다행이라고나 할까?

12년 동안 경찰로 재직했던 작가 클레어 맥킨토시가 실제로 일어났던 미해결 사건을 모티프 삼아 쓴 작품으로 뺑소니 교통사고로 인해 아이를 잃은 여자 야나 조던과 사고를 숨기고 살아가는 가해자 제나 그레이, 세간에서 이 사건이 잊혀진 뒤에도 범인을 찾아 조용히 추적을 계속하는 경찰들인 레이 스티븐스 경위와 케이트 경사, 그리고 또 한 명의 인물 이안 피터슨이 가세하여 비극적인 사고 이후에 완전히 바뀌어 버린 인생의 풍경을 그려낸다. 최근 영미권 스릴러의 대세라고 할 수 있는 소재다. 가족 내의 비극을 여성 캐릭터의 시선으로 바라보면서 인물들의 심리적인 변화에 주력한다. 대규모의 유혈극이나 잔혹한 범죄 묘사 대신에 움츠러든 인간의 마음 속을 주시한다.
12년 동안 영국 경찰로 재직한 작가는 당시 옥스퍼드에서 실제로 일어난 미해결 사건을 모티프로, 무엇이 사람으로 하여금 범죄를 저지르고 숨기게 하는지를 강력 범죄의 피해자가 된 어린아이와 그의 부모 그리고 어딘가에 있을 살인자의 시선으로 보여준다. 해안가의 오두막집으로 숨어든 제나가 제이콥의 어머니인 줄 알고 읽었는데, 가해자라는 사실에 놀랐고, 이내 제나 그레이가 가정폭력의 피해자라는 엄청난 사실에 다시 한 번 경악을 금치 못한다.
11월 26일 월요일 16시 28분, 경찰에게 브리스톨에 사는 한 여자로부터 전화가 한 통 온다. 거리에서 쾅 하는 굉음이 나더니 비명이 들렸고 여자가 집 밖으로 나갔을 때는 이미 모든 일이 끝나 있었다. 한 아이 어머니가 길에 쓰러져 있는 아들 위로 몸을 구부리고 있었다. 접수 6분 만에 구급차가 도착했으나 아이는 현장에서 사망했다.
집에 가려고 달려서 길을 건너던 다섯 살 아이가 뺑소니차에 치어 숨진 사건이었다. 아이가 자동차를 두려워하지 않아서 어머니는 길을 건널 때면 언제나 잊지 않고 손을 붙잡았는데 그날만큼은 예외였다. 경찰은 사건을 보도하며 캠페인을 벌이고 모든 부서를 동원해 아이를 치고 달아난 운전자를 추적한다.

그러나 놀라운 진실은 후반부에 드러나는 가정폭력의 이야기로, 섬뜩함과 분노를 유발시키기에 충분한 듯 하다.

2016.4.15.(금)  두뽀사리~