실수할 자유

실수할 자유 ㅣ 라임 청소년 문학 19
로렌 밀러 지음, 강효원 옮김 / 라임 / 2016년 3월

실수할 자유

라임 청소년 문학 시리즈 19권

로렌 밀러 지음

라임

 십대의 이야기를 다룬 소설인만큼, 중학생인 작은 딸이 읽어주면 좋겠는데, 중간고사가 2주 앞으로 다가온 현시점에서 시험공부를 제대로 하지 않더라도 소설책을 읽고 독서록을 작성하려고는 않을테니 어쩔 수 없이 내가 과제를 짊어질 수 밖에 없게 되었다.

책을 받아든 아이가 하는 말이 『거짓말 학교』  와 표지가 흡사하다며, 아마 따라한 모양이라고 한다. 아이가 꺼내놓은 책을 살펴보니, 『거짓말 학교』의 그림을 그린이가 이 책, 『실수할 자유』의 표지 그림을 그린 '소윤경' 과 같은 사람이다.

내용은 현재로부터 그리 멀지 않은 미래 2030년으로 날아간다. 현재에서 14년 후에 이야기라지만, 어떤 면에서는 급속하게 변화한 미래의 모습이 될 수도 있다. 테덴 영재학교에 입학한 로리 본이 주인공으로 로리의 부모인 그리핀 페인과 아비아나 제이콥스가 모두 이 테덴 영재학교 출신으로 그저 부러울 따름이다. 대부분의 사람들이 스마트폰과 컴퓨터와 너무 가깝게 살아가게 되고 의사 결정 앱 ‘럭스’와 독감 백신에 숨겨진 ‘나노봇’을 연동해서 사람들의 뇌를 원격 조종함으로써 개개인의 생각과 행동을 낱낱이 감시하려고 한다. 이를 마음대로 통제하며 이를 무력화시킴으로써 그 위에 군림하려는 소수자들의 무서운 욕망을 그려내고 있다.

'럭스', '나노봇', '제미니', '다웃' 등등 익숙치 않은 용어가 등장하고, 주인공의 이름이나 호적상의 아버지인 듀크 본도 결말 부분에 이르러서 알려주고 있고, 이나 등장인물의 성별에 대한 별다른 언급이 없어서, 타서스 선생님도 여선생이라는 것을 뒤늦게 감지했다.  

결국 일반적인 사람들은 순간의 편리함을 선택함으로써 자신의 본성을 잃어버리고 자유 의지마저 상실한 채 럭스와 나노봇으로 대변되는 ‘기계’의 조종을 받게 되는 것이다. 따라서, 이 소설을 통해서 작가 로렌 밀러는 IT 산업 기술의 발달을 역이용해 이기적 야망을 실현하려는 소수자의 흉계에 자신도 모르게 끌려 들어가게 되고, ‘기계’와 같은 수동적인 삶을 살아갈 수 밖에 없는 사람들의 처참한 모습을 무섭도록 신랄하게 그려 내고 있다. 현재 눈부시게 발전하고 있는 IT 산업이 꼭 필요한 분야라는 것은 인정하지만, 인간의 과한 욕심이 이를 잘못 이용한다면, 얼마나 끔찍한 결과를 불러올 수 있는지를 알려준다. 우선의 편리함만 좇다가 진정으로 가치로운 것을 되레 놓칠 수 있다는 것을 독자들에게 경고하고 있고 한 번 쯤은 이런 상황에 대해서 깊게 고민하고 생각해봐야 할 것이다.

프로바둑기사 이세돌을 꺾은 알파고가 우리를 위협하고 있는 현실과 접목해서 나노로봇 기술의 발전이 절대 긍정적인 측면만 있는 것은 아니라는 것을 심각하게 받아들여야 할 듯 하다. 안그래도 학원을 다녀오는 시간을 빼놓고는 하루온종일 핸드폰만 붙잡고 사는 아이에게 꼭 읽게해주고 싶은 책이다. 한 주만 일찍 책을 받았으면 참 좋았겠다는 생각이 간절해진다.

십대 이야기를 다루고 있는 청소년 소설이지만, 스케일이나 두께가 제법 짱짱하다. 즐겨읽는 미스터리 소설이 아닐 때는 두께를 신경쓰는 나약한 독자이지만, 학부모 독서모임에도 참여하면서 힘을 키워가려고 애쓰고 있으니, 그나마 위안을 받는다.

2016.4.12.(화)  두뽀사리~