홀

홀
편혜영 지음 / 문학과지성사 / 2016년 3월

홀

편혜영 지음

문학과지성사

『재와 빨강』과  『서쪽 숲에 갔다』 , 『선의 법칙』 에 이은 편혜영의 네번째 장편소설이다. 대학다닐 때, 같은 써클활동을 하던 동기 중에 '편' 씨 성을 가진 친구가 있었는데, 그 친구의 친척 쯤 될터~ '그로테스크(괴기하고 극도로 부자연스러운 것)한 디스토피아(역유토피아로 가장 부정적인 암흑세계의 픽션)'를 그린 첫 소설집 『아오이가든』을 출간한 이후 작가 편혜영은 새 작품마다 변화의 지점을 만들어가며 초창기 작품 세계를 넘어서는 밀도 높은 서사와 문장의 긴밀성을 장점으로 한 작품들을 써왔다고 한다. '치밀하게 계산된 모호함'으로 '삶의 폭력성을 날카롭게 포착하는 능력'을 갱신하며 소설을 튼튼하게 다져온 편혜영은 이효석문학상 , 동인문학상 , 이상문학상 , 현대문학상  외 다수의 상을 받아왔다.

2014년 이상문학상 수상집인 『몬순』을 시작으로 만나 『저녁의 구애』까지 읽어봤으나 아직 작가 편혜영을 잘 안다고 하기는 어려울 듯 싶다. 편혜영을 제대로 이해하려면, 아무래도 데뷔작부터 차근차근 읽어나가야할 듯 싶다.
이 소설책의 이야기는 「작가세계」(2014년 봄호)를 통해 발표한 단편 '식물 애호'에서 시작되었다고 하며, 느닷없는 교통사고와 아내의 죽음으로 완전히 달라진 오기의 삶을 큰 줄기로 삼으면서, 장면 사이사이에 내면 심리의 층을 정밀하게 쌓아 올렸다. 등장인물의 이름부터 '오기'라는 상당히 별난 이름을 사용하고 있어서, 계속 그 이름에서 걸린다. 또한 모호한 관계의 갈등을 치밀하게 엮어 팽팽한 긴장감을 조성해냈다. 사고가 일어난 직후 벌어지는 일들과 돌이킬 수 없는 과거의 일들이 교차로 그 모습을 드러내면서 한 인간에 대한 적나라한 일면이 서로 단단히 연결된 문장들로 기록되었다. 결국 마지막에 이르러 왜 사고가 일어났고, 두 부부 사이에 어떤 갈등이 있었는지를 파악하게 된다.

이 부부 사이의 갈등이 살아남은 장모와 오기 두 사람의 갈등으로 폭팔하기에 이른다. 특별한 일 없이 흐르던 일상은 순식간에 엉망이 되기도 한다. 언제 시작될지 모르는 재앙과 고난을 기다렸다는 듯이 편혜영은 그 시작을 알리는 방아쇠를 당긴다.

중증장애인들이 거주하는 '주보라의 집'으로 작은 딸과 함께 봉사를 다녀오느라, 주말이 더 바쁘고 시간적인 여유가 없다. 중3인 작은 딸은 봉사점수가 턱없이 모자라, 큰 딸의 학교 봉사단체에 낑겨서 봉사를 해야하는 안타까운 상황이 벌어졌다. 1학년 때는 세월호 사건으로, 그리고 2학년 때인 작년에는 메르스로 전일제 봉사도 못하게 되고, 중2병을 앓느라 봉사를 제대로 채우지 못했기에 어쩔 수 없이 봉사점수에 목을 매게 된 것이다.
이야기는 뉴스에서 흔히 볼 수 있는 교통사고로 시작한다. 그것도 아주 심각한 교통사고. 이 사고로 오기는 아내를 잃고, 스스로는 눈을 깜박이는 것 외에 아무것도 할 수 없는 불구가 되어버린다. 예상치 못한 사건은 오기의 일상을 한순간 뒤흔든다. 결말에 대해서는 더 이상 설명하지 않지만, 참혹한 결과를 빚었을 거라고 예측할 수 있다.

2016.4.3.(일)  두뽀사리~