자뻑은 나의 힘

자뻑은 나의 힘
이외수 지음 / 해냄 / 2015년 11월

자뻑은 나의 힘

이외수 지음

해냄출판사

 겨울이 그저 쫓겨가기가 못내 아쉬웠는지, 아니면 너무나 억울했는지, 몇 달 동안 내린 눈 보다도 더 많은 눈을 쏟아 부었다. 창 밖의 세계는 온통 눈꽃 투성이다. 교회에 예배를 다녀오면서, 파주아울렛으로 쇼핑을 가자고 했는데, 하염없이 내리는 폭설에 포기를 하고 말았다. 그렇게 집에 묶였으면, 그 시간에 책이라도 읽으면서 보내면 될 것을~ 그 아쉬움을 <시그널> 다시보기를 하면서 달래고 만다. 내가 좋아하는 미스터리 드라마이기에 챙겨서 본방사수를 해야지 하면서도 본방 시간조차 제대로 인지하지 못하고 제대로 본 것은 11회와 12회 뿐이니, 1회부터 결재를 해가며 다시보기를 하는 수 밖에 없다. 이제훈의 날카로운 콧날을 보면서, 프로파일러의 매력에 흠뻑 젖어들고 있다.

자~ 다시 본 책으로 돌아가서……. 누구나 어느 때고 왠지 배가 슬슬 아프고 어딘가 찌뿌드드하다는 느낌을 받을 수 있다. 많은 이가 그러려니 하면서 스쳐 지나친다. 그것이 큰 병의 신호인지 아닌지는 아무도 모르므로. 대작가 이외수 역시 그랬나보다. 수차례의 진통이 있었으나 대수롭지 않게 넘겼다. 그리고 예상하지 않은 바로 그것, 올 것은 결국 오고 말았다.
지난 2014년에 친구 정희는 대장암으로 6개월 정도를 투병하고 그렇게 세상을 떠났다. 갑작스런 위암 확진으로 긴급 암수술과 이후 8차에 걸친 항암치료를 견디며 마침내 완치 판정을 받고 다시 작품 활동을 시작한 작가 이외수는 새로운 책으로 우리 앞에 다시 그 모습을 드러냈다. 너무나도 감사한 일이다. 40여 년 작가 생활 동안 트레이드마크로 자리 잡은 긴 머리를 하루아침에 싹둑 자르고 모질고 고통스럽다는 항암치료 과정을 겪으면서 그가 집필한 글과 직접 그린 그림들을 모아 힘들고 지친 이들에게 용기를 주는 에세이 『자뻑은 나의 힘』을 세상에 내놓는다.

도서배송업체에 근무하는 정남에게 빌린 책으로 이외수의 『하악하악』이나 『완전변태』 와 그 표지가 흡사해서 꼭 읽어야만 할 것 같아서였다. 제목에 사용한 '자뻑'이라는 말은, 한자어 스스로 '자'에 우쭐거리며 자랑한다는 뜻의 우리말 '뻐기다'의 어근이 축약된 '뻑'이 합성된 것으로 추정되는 단어로, 사전에는 등재되어 있지 않지만 익히 세간에 널리 쓰이는 신조어다. 쉬이 잠들지도 못하고, 깨어 있는 동안에는 약멀미를 끊임없이 느끼던 작가를 일으켜 세워준 것은 '매일 아침 눈뜨자마자 거울보기', '단정하고 깔끔하게 머리 자르기', '밝고 화려한 색의 옷 입기' 등 외적인 면에서 우선 침울해 보이지 않게 하려는 노력이었다. 에세이는 좋아하지 않는다면서도, 어느새 책만 보면 쓸데없는 욕심이 과해져서 덜컥, '내가 먼저 읽을께~'라는 적극적인 표현을 던져버리고 늦은 밤 책을 들고 와버렸다. 실제로 작가가 펴낸 책은 무지무지 많은데 어쩌란 말인가? 게다가 나름대로 정해놓은 국내소설, 동양소설, 서양소설의 순서도 맞지 않게 서양소설을 읽을 자리에 끼워놓고 말았다.
불분명한 미래에 대한 불안으로 고민하는 젊은이들에게는 산뜻한 희망을, 고난에 처한 이들에게는 이를 헤쳐나갈 수 있는 용기를, 삶을 보다 아름답게 일궈나가고 싶은 이들에게는 한 걸음이라도 도약할 수 있는 힘을 주는 글로 작가 자신뿐 아니라 주변의 많은 사람들과 함께 호흡하면서, 암세포가 몸을 쇠약하게 하고 마음마저 지치게 하는 상황에서도 정신을 똑바로 차리고 희망을 이야기하는 것만이 자기 자신으로 서게 해줄 수 있을 것이다. 나를 비롯한 수 많은 이들이 함께 희망과 힘과 용기를 얻을 수 있기를 3월을 맞으면서 함께 소망해 본다.

2016.2.27.(일)  두뽀사리~