감옥에 가기로 한 메르타 할머니

감옥에 가기로 한 메르타 할머니 ㅣ 메르타 할머니 시리즈
카타리나 잉겔만 순드베리 지음, 정장진 옮김 / 열린책들 / 2016년 1월

감옥에 가기로 한 메르타 할머니

카타리나 잉엘만순드베리 지음

열린책들

 이번에는, 『창문 넘어 도망친 100세 노인』 에 이은 카타리나 잉엘만순드베리의 스웨덴산 특급 베스트셀러를 읽기로 했는데, 두께에 이미 질려 선뜻 시도를 못하고 있다가 어렵사리 마음을 먹고 잡았는데, 모처럼 청소년기를 같이 보낸 친구들과 홍대입구에 카페를 재오픈한 멋쟁이 친구의 '백년커피'라는 빈티지 풍의 카페에서 모여 수다를 떠느라 며칠 째 책을 잡고만 지낸 형국이다.

친정엄마와 동갑인 (아니, 오늘로 해서 친정 엄마도 만 80세가 되셨네~ ) 79세 할머니 메르타 안데르손과 천재, 갈퀴라는 별명의 베르틸 엥스트룀, 안나그레타와 스타나라는 네 명의 합창단 노인 친구들과 다섯이 주인공인 유머러스한 범죄 소설로, 사회가 노년층을 취급하는 방식에 불만을 품은 노인들이 '강도단'을 꾸려서 자신들만의 독특하고 기상천외한 방식으로 사회를 바꿔 나가고자 하는 다소 허무맹랑한 내용을 담고있다.

이미 요나스 요나손의 두 소설 『창문 넘어 도망친 100세 노인』,『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』  를 읽었고, 베스트셀러로 꼽히며 연일 차트에서 순위를 기록하는 것도 놀랍다고 생각했던 기억도 떠오른다. 이번에 읽은 카타리나 잉엘만순드베리의 이 소설과는 작가가 스웨덴 출신이라는 것이 공통점이기는 하지만, 역자도 다른데, 어떤 이유로 비슷한 느낌이 나는지 알 수 없는 노릇이다.
이 책의 작가 카타리나 잉엘만순드베리는 15년 동안 수중고고학자로 지냈으며, 작가로서 역사 소설, 어린이책, 유머, 에세이집 등 여러 장르에서 18종의 책을 펴냈다고 한다. 이 책, 『감옥에 가기로 한 메르타 할머니』로 깊 통찰력과 기발한 유머 감각을 지녔다는 평가와 함께 베스트셀러 작가의 반열에 올랐다고 하니, ㅎㅎ 놀라운 일이다~
메르타 안데르손은 79세의 스웨덴 할머니로 다이아몬드 노인 요양소에 살고 있다. 요양소의 원칙은 8시 취침, 간식 금지, 산책은 어쩌다 한 번만 가능하다. TV 다큐멘터리에서 보니 감옥에서는 하루 한 번씩 꼬박꼬박 산책을 시켜 준다는데, 이렇게 사느니 차라리 감옥에 가는 게 낫겠다며 분개한 메르타 할머니는 요양소의 합창단 친구들을 꼬드겨서 '노인강도단'을 결성하고, 감옥에 들어가기 위한 범죄를 계획하게 된다. 오귀스트 르누아르의 「대화」와 클로드 모네의 「스헬더 강 어귀」라는 작품을 국립박물관에서 훔쳐내기에 이른다. 주인공들 모두 75세를 훌~쩍 넘은 노인들인데다가 건망증과 치매 증상을 보이기도 하는 탓에 이 책을 읽는 독자들도 나처럼 정신없다는 느낌을 받을 수 있을 듯 하다. 요양소를 빠져나오는 것부터 시작해서 국립박물관에서 고가의 그림을 훔쳐내는 것도 말도 안되는 우연과 행운이 겹쳐 일어나는 황당한 사건의 연속이다.

 영국과 독일, 프랑스에 비해서 스웨덴을 비롯한 북구에 대해서는 참으로 아는 것이 없어 다소 갑갑하기도 하다. 지도를 이렇게 찍어놓고 보니, 더더욱 낯설은 나라 천지다. 소련에서 독립한 여러 나라들의 이름이 그저 생소하고, 이제 세계지리를 처음부터 새롭게 배워야 하나 싶어진다. 스웨덴, 노르웨이, 핀란드 등은 그만큼 복지가 잘 되어 있는 나라일텐데, 이런 나라에서 살면서 요양소 생활에 불만을 품고 범죄자가 되기로 결심한 노인들의 만용이 그저 실소를 자아낼 뿐이다.

영화 <검사외전>이나 이런 소설들로 인하여 감옥이 살 만한 곳이라는 헛된 상상을 불러 일으키지 않기를 바래볼 뿐이다. ㅋㅋㅋ

2016.2.23.(화)  두뽀사리~