영국식 살인

영국식 살인 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
시릴 헤어 지음, 이경아 옮김 / 엘릭시르 / 2013년 4월

영국식 살인

엘릭시르 미스터리 책장

시릴 헤어 지음

엘릭시르

 영국의 법조인(판사)이자 미스터리 작가였던 엘프리드 고든 클라크의 필명인 시릴 헤어의 미스터리 책장이다. 미스터리 책장은 이번에도 86쪽에 '생선 모양 뒤집개', 94쪽에 '리넨폴드', 208쪽에 '민스파이'의 세밀화를 선보이고 있고, 영국을 배경으로 영국 작가가 쓴 영국식 미스터리로 피터 리브시의 『가짜 경감 듀』  와 이든 필포츠의 『붉은 머리 가문의 비극』  을 소개하고 있다. 시릴 헤어라는 필명으로 발표한 작품은 1937년부터, 1958년에 이르기까지 열 편 정도 되고, 프랜시스 페티그루라는 변호사 탐정이나 런던 경찰청의 몰렛 경위가 등장하고는 하는데, 영국의 오래된 저택을 무대로 '닫힌 공간'에서 벌어지는 살인 사건의 뒤를 쫓는 고전 미스터리에서는 이 중 아무도 등장하지 않고 있다. 마치 애거사 크리스티의 추리 소설을 읽는 듯한 느낌이 드는 이 작품은, 세계 대전 직후 혼란스러운 영국의 모습을 유대인이라는 이방인의 눈으로 해석하고 있어 재미를 더하고 있으며, 보트윙크 박사라는 인물이 추리를 해내는 탐정의 역할을 수행하고 있다.
눈 내리는 크리스마스이브에 워벡 경의 사촌 동생인 영국의 재무 장관 줄리어스 워벡과 제멋대로인 귀족 아들 로버트 아서 퍼킨 워벡, 백작가의 아름다운 영애인 레이디 커밀라 프렌더개스트, 신예 정치가 앨런 카스테어스의 아내인 카스테어스 부인, 유대인 보트윙크 박사, 오랫동안 근무한 집사 브리그스가 시골, 워벡 경의 저택에 모인다. 게다가 런던 경찰청의 경사인 제임스 아서 로저스가 줄리어스 장관을 경호하는 임무를 맡고 함께 파견되어 왔다. 오랜만에 만난 그들은 해묵은 앙금을 털지 못하고 서먹서먹하게 크리스마스를 맞이하고 로버트 워벡과 비밀리에 결혼하여 이미 아들까지 낳은 수전 애니 브리그스도 워벡 경에게 진실을 알리기 위해 아버지인 집사 브리그스 보호 아래 합류해있는 상황이다. 눈은 점점 거세지고 전화선마저 끊어져 외부와 단절되고 고립된 저택에서, 이윽고 잔혹한 연속 살인의 서막을 알리는 종이 울린다. 이어서 하나 뿐인 후계자인 아들의 죽음으로 워벡 경 마저 죽음에 이르게 되고, 카스테어스 부인마저도 끔찍한 모습으로 죽음을 맞는다.

폭설로 인하여 일종의 밀실이 형성된다는 점에서도 일본의 미스터리와 일맥상통하는 면이 있는데, 섬나라들은 특히 이런 밀실에 집착하고 즐기는 모양이다. 일본 추리소설 역시 밀실을 제외하고 나면 특이성이 뚝! 떨어지는 것 같은데, ㅎㅎㅎ 공교롭게도 이런 면에서 공통점을 보인다.

워벡 경의 저택에 모인 인물 아홉 명은 모두 로버트 워벡을 살해할 만한 이유를 갖고 있고, 그래서 이 등장인물 모두가 살인자로 하나씩 그 선상에 오르게도 된다. 그래서 누가 살인을 저지른 것일지 상상해보고 짚어보는 재미도 괜찮은 것 같다. 소설 속에서도 밝히고 있듯이 지극히 영국적이고 영국인이 아니면 이해하기 힘든 이유로 살인 사건이 일어난다고 하지만, 책을 덮고 난 후에도 그 상황을 납득하기가 쉽지 않다.

2016.2.18.(목)  두뽀사리~