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미치오 슈스케 지음, 오근영 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 7월

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미치오 슈스케 지음

피니스아프리카에

 거듭되는 반전에 정신을 차릴 수 없는 소설이다. 료의 누나의 죽음부터 수상하게 시작하더니, 누나와 아버지의 정황도 납득하기 어렵다. 프롤로그와 에필로그가 서로 이어지는 짧은 이야기 속에 본격적인 스토리가 꿰뚫고 지나간 것 같은 특이한 구조로 이루어져있다.  작가의 슈스케라는 이름이 특이해서 항상 국내 오디션 프로그램인 슈퍼스타K를 떠올리게 하는데, 출간되었을 당시 일본 문단에서는 '주목을 받아 온 신예가 드디어 도달한 최고 걸작'이라고 평했다고 하고, 미스터리 소설이 이름을 올릴 만한 데는 모두 이름을 올렸다고 한다. 아마도 반전이 반전을 낳고, 또 다시 뒤집어지는 절묘한 상황 때문에 대단한 테크닉으로 평가받는 것 같다. 이번 이야기에서는 초조, 권태, 미칠 듯한 질투, 시기와 수수께끼에 싸인 죽음을 모두 다루고 있고 트릭도 뛰어나다.
고등학교 동창생들과 결성한 아마추어 밴드 선다우너(Sundowner)에서 기타를 치는 히메카와 료에게는 아픈 기억이 있다. 어릴 때 집 2층 창문에서 떨어져 죽은 누나와 이어서 뇌종양으로 돌아가신 아버지 때문에 남은 엄마와도 소원한 관계를 지속해오고 있다. 누나의 죽음은 사고였을까? 아니면 살해된 것일까? 이 불분명한 죽음과 22년이 지난 현재의 연인인 히카리의 죽음이 이어진다. 14년을 만나오면서 애인이 된 히카리의 여동생 게이와도 관계를 맺는 일본 남녀의 의식 구조도 도무지 납득할 수 없다. 등장인물들과는 아무런 상관이 없는 사건에서도 아버지가 친 딸을 강간했다는 사실이 그 어느 불륜보다도 더럽다는 생각이 든다.
지난 상처로 어두운 기억을 마음에 담고 살아가는 히메카와에게는 같은 밴드에서 드러머로 활동해온 오래된 연인인 오노기 히카리가 있다. 그녀와의 사이가 소원하게 된 것은 그녀의 여동생 게이가 새롭게 드럼을 맡게 되고 히메카와의 관심이 게이에게 옮겨갔기 때문일까? 아니면 콘돔을 사용하는데도 히카리가 임신이 되어서 히카리가 바람이 났고 친부가 따로 있다고 의심되서일까? 다케우치 고타, 다니오 에이지와 함께 에어로스미스의 카피 밴드가 연습 때문에 모이는 스튜디오에서 살인 사건이 일어나고, 히메카와의 태도는 뭔가 석연치 않다. 아무튼 복선도 많고 서로 오해를 불러일으키는 애매한 말투도 문제를 더 심각하게 만든다.

오랜 시간동안 누나를 학대했던 어머니가 결국 그 누나를 살해하고, 이를 정당하게 은폐한 아버지에 대해 서로 오해를 하고 쌓아왔던 가족들은 밴드 연습장에서 일어난 히카리의 죽음으로 사건의 진상을 파악하게 된다. 과거의 사건과 현재의 사건을 오가는, 주인공의 무언가 확실치 않은 의식의 흐름을 읽어 나가다 보면 왠지 모를 위화감이 느껴진다. 과연 그가 알고 있었던 사실은 무엇이며 현재 알고 있는 사실은 무엇인지, 독자들은 그의 눈을 통해 현실을 받아들일 수밖에 없다. 히메카와를 둘러싸고 의혹의 눈길을 보내는 밴드 동료들의 시선은 껄끄럽기만 하다. 그러나 책을 읽는 나 역시 히메카와를 살인자로 오해할만큼 작가는 분위기와 정황을 이끌어갔고, 끈적끈적하면서도 서늘한 글을 쓰는 작가가 이끄는 결말은 매우 충격적이다.

2016.2.4.(목)  두뽀사리~