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표백 - 제16회 한겨레문학상 수상작
장강명 지음 / 한겨레출판 / 2011년 7월

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제16회 한겨레문학상 수상작

장강명 지음

한겨레출판

 난해하다... 복잡하다... 이 책을 읽고있는 나에게 딸아이가 어떻냐고 던진 질문에 대한 나의 답이다. '한국 문학뿐 아니라 사회 전반에 걸쳐 논쟁의 중심에 서게 될 뛰어난 작품' '몇 년 사이 읽은 소설 중 가장 문제적인 작품' '이 시대 텅 빈 청춘의 초상, 섬찟하면서 슬프다'라는 평을 받으며 문학상 심사 내내 화제를 불러일으켰다. 요즘들어 『한국이 싫어서』  와 『댓글부대』  를 발표하면서 새롭게 부상하고 있는 작가라 하겠다.
이 책, 『표백』에서 작가는 모든 틀이 다 짜여 있는 세상에서 옴짝달싹 할 수밖에 없게 된 젊은 세대를 '표백 세대'라고 칭한다. 소설의 주인공들은 어떤 것을 보탤 수도 보탤 것도 없는 흰 그림인 '완전한 사회'에서 청년 세대들이 할 수 있는 일은 그 사회에 표백되어 가는 일밖에 없다고 생각한다. 자기의 위치에서 가장 성공했을 때 사회에 자신을 표출할 수 있는 유일한 길은 자살밖에 없다며, 와이두유리브닷컴 사이트에 자살 선언을 올리고 24시간 후에 자살한다. 재키로 통하는 세연이 자살하고 5년 후에 하비를 필두로 재키 주변 인물들이 그녀를 따라 자살을 선택한다.

초반부에는 네자리 숫자로 시작하는 바탕이 진하게 처리된 단락마다의 네 자리 수가 무엇을 의미하는 것인지 궁금함이 극에 달했고, 아마도 이 단락이 재키로 표현되는 후배 정세연이 남겨놓은 잡기인 모양이라고 추측하게 되면서, 모두 궁금해하는데로 '하비'와 '메리'가 누구일까? 하는 문제로 넘어가게 된다. 그리고 '하비'는 박주영 진호그룹 회장의 장남인 박선우 일 것으로 추측이 되지만, 메리는 마지막에 이르러 그 정체가 드러난다. 물론, 알고 보니 메리에 대한 언급이 전혀 없었던 것도 아니고, 세연 주변 인물로 거론된 여자는 이 뿐이라는 것도 어쩔 수 없는 진실이다.

화자인 '나'는 적그리도스도(이름을 밝혀주지 않아서 읽는 내내 답답했다는~), 재키(재클린 케네디 오나시스의 애칭)는 정세연, 소크라테스(선박왕 아리스토텔레스 소크라테스 오나시스의 미들 네임)는 동기이자 잡지사 기자가 되는 휘영, 재프루더(존 F. 케네디의 자동차 퍼레이드를 촬영한 인물)는 후배 병권, 루비(오스왈드를 살해)는 추윤영, 하비(케네디 암살범 리 하비 오스왈드의 미들 네임)는 박선우, 제리(케네디 암살 사건을 처음 보도한 인물), 메리(케네디 암살 목격자)와 와이두유리브닷컴 사이트와 자살 선언을 둘러싼 복잡한 이야기가 얽혀있다.
현실세계에서 자신이 원하는 꿈이나 노력해서 무엇인가를 얻을 수 없다는 생각에 좌절하면서, 하루하루 살아가는 청년 세대들의 고달픈 일상과 정해진 채 다가올 미래와 표백되는 사회에 대한 진지한 고민들을 보여주면서 면밀하고 명확하게 우리 사회를 그려내고 있다. 하지만, 이렇게 골치아프고 방황하는 존재가 청춘이라면, 나는 이 시대의 청춘이 되기를 철저하게 거부하련다~ 그저 멋모르고, 실수를 범해가면서, 때로는 치열하게 때로는 게으르게 살아가던 80년대의 청춘의 모습이 차라리 자연스러운 듯 보인다. 새롭게 알게 된 정보는 연쇄살인범이 어릴 때 보이는 세 가지 징후는 야뇨증, 방화, 동물 학대란다.

2016.1.25.(월)  두뽀사리~