열등의 계보

열등의 계보 - 2015년 제3회 한국경제 청년신춘문예 당선작
홍준성 지음 / 은행나무 / 2015년 10월

열등의 계보

2015년 제3회 한국경제 청년신춘문예 당선작

홍준성 지음

은행나무

25살의 홍준성이 부산대 철학과 재학중인 대학생의 신분으로 당선이 된 2015년 제3회 한국경제 청년신춘문예 당선작이다. 게다가 나와 종씨인 홍준성의 장편소설이다. 이름으로 봐서는, 본도 같을 것으로 보인다. 일제 강점기에서 전후 한국과 1980년대, 1990년대를 지나 현재까지 망라하는 김녕 김씨 충무공파 4대(代) 김무, 김성진, 김철호, 그리고 김유진의 이야기를 그리고 있다. 각 시기를 대표하는 가문의 주인공들은 힘든 현실을 벗어나려 몸부림치지만 운명은 그들이 순탄한 삶을 살도록 내버려두지 않는다.

남자가 쓴 소설다운 문체와 분위기를 무시할 수는 없는데, 마치 숨도 안쉬고 끝없이 떠들어대는 듯, 속사포같이 쏟아붓는다.
김 씨네의 가풍인 '인생무상'대로 시작은 증조할아버지 김무이다. 이름대로 남은 것이 아무것도 없는 듯한 김무는 일제강점기 김녕 바닥에서 농사를 짓던 소작농으로 자신이 김녕 김씨 충무공파라는 사실을 유일한 자부심으로 살아가는 사람이다. 그저 장가나 한번 멋들어지게 가고 싶은 게 삶의 소박한 목표이지만, 김무에게는 하와이 사탕수수밭 이민 노동자로 돈을 벌어와서 장남 학봉의 학비와 생계비를 마련해 주기를 원할 뿐이다. 게다가 김녕 김씨의 조상신들까지 꿈에 나타나서 닦달하는 판에 김무는 하는 수 없이 고향 땅을 떠나 부산항에서 막노동, 경마, 사기, 인질극 등 온갖 난리를 치고 하와이로 떠난다.
한편, 하와이에서 태어난 김무의 아들이자 할아버지인 성진은 조국이 해방됐다는 소식에 아버지 김무의 친구인 염씨와 함께 귀국한다. 담배장사로 인생길이 좀 트이는 듯했으나, 아버지가 인질극을 벌인 유대식의 아들이고 정치깡패인 유 계장의 담배장사와 맞물리며 망치고 만다. 졸지에 거지꼴이 된 성진은 유 계장에 대한 복수를 다짐했지만 갑자기 터진 6·25전쟁으로 그의 인생은 포화 속으로 휘말려 들어간다.
시간은 거침없이 흘러가 1970년대로 접어들 즈음 열등의계보의 3대인 아버지 철호가 물만골 판자촌에서 태어난다. 상이군인으로 다리를 쩔뚝이는 아버지 김성진은 집을 나가고 가난과 사채 빚으로 술집을 전전하던 어머니 영화는 스스로 목숨을 끊는다. 일하던 공장에서 임금까지 떼인 철호는 악에 받쳐 어릴 적부터 알고 지내던 철거 용역깡패 두한(처음에는 김좌진 장군의 아들 김두한을 말하는 줄 알았는데, 결국 유 계장과 꽃님이 사이의 아들이니 유두한이다.)을 찾아가고, 그때부터 쇠망치를 들고 철거촌을 누비며 더 어두운 곳으로 빨려 들어간다.
이야기의 말미는 4대인 유진에서 마무리된다. 비명횡사한 아비의 유골함 앞에서 시간을 보내곤 했던 유진에게 어느 날 우연처럼 30여년 전 집을 나갔던 조부 김성진이 나타나고, 유진은 그의 입을 통해서 김가네의 3대가 걸어온 지난날의 이야기를 모두 듣게 된다. 이후 의미심장한 꿈을 꾸고 일어난 유진은 뭔가에 홀린 사람처럼 글을 적어나간다.
"우리는 우리의 인생을 사는가"라는 인간 된 삶의 근본을 물어보는 질문이 전 시대를 걸쳐서 보편성을 지닌다는 것을, 그리고 우리네들이 그 속에서 어떤 군상을 그리며 살아가고 있는지를 소설은 보여주고 있다.

2016.1.1.(금)  두뽀사리~