뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인

뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인 ㅣ 스토리콜렉터 34
도로시 길먼 지음, 송섬별 옮김 / 북로드 / 2015년 8월

뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인

스토리콜렉터

도로시 길먼 지음

북로드

에드거 상 그랜드마스터 도로시 길먼의 대표작이자, 지난 35년 동안 전 세계 독자들의 지지와 사랑을 받아온 폴리팩스 부인 시리즈의 첫 권이다. 두 번째 시리즈로는 『폴리팩스 부인 미션 이스탄불』  도 있으니, 다음을 기약해 본다. 이외에도 12편의 시리즈가 있다고는 하는데 이 시리즈가 다 출간되기는 요원한 일이겠지? 

이 책, 『뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인』은 『The Unexpected Mrs. Pollifax』라는 제목으로 1966년 출간되었고, 1970년에는 여배우 로절린 러셀이 주연한 영화(안타깝게도 너무 오래전이라 검색이 안되는 듯...)로, 1999년에는 앤젤라 랜즈베리  주연의 <스파이 마담 폴리>  로 각각 인기 여배우 로절린 러셀과 으로 영화화되었을 만큼 대중적인 인기를 누렸다.  『폴리팩스 부인 미션 이스탄불』은 『The Amazing Mrs. Pollifax』라는 제목으로 1970년에 출간되었다.
이 소설의 에밀리 폴리팩스 부인은 평범한 노인네이다. 1960년대를 배경으로 하고 있기에 지금의 상황과는 큰 차이를 보이고 중공, 공산당이라는 옛날 용어를 만나야하지만, 그래도 나름 스릴 넘치는 이야기가 펼쳐진다. 폴리팩스 부인이 사용할 수 있는 무기라고는 그저 나이 든 사람 특유의 현명함뿐이며, 부인은 영화 속에 등장하는 영웅도 아니고, 늘씬한 미녀 스파이도 아니다. 그렇다고 날카로운 추리력의 소유자라고 하기도 어렵다. 그러나 워싱턴의 CIA를 찾아가서 담당자의 착오로 얻은 우연으로 기회를 잡아 스파이가 되고, 멕시코를 방문한 관광객으로 위장하여 마이크로소프트 필름을 받아오는 작전이 실패하여 적 페르디도 대장에게 납치되어 알바니아의 감옥에 갇힌 뒤부터 부인의 진가가 드러나기 시작한다.
발랄함 가득한 성정으로 보초 룰라시의 마음을 훔친 것도 모자라서 애인 때문에 괴로워하던 중공군 장군을 다정하게 위로하며 권총까지 훔쳐낸다. 술 취한 비밀경찰의 추천으로 알바니아를 다스리게 될 뻔한 건 덤이다. 뭐, 다소 황당한 면이 없지 않지만, 장르소설이 대부분 그런 면을 배제할 수 없으니 이 정도는 애교로 보고 넘길 수 있는 일일 것이다. 그 후로도 신경질적인 당나귀와 자살에 실패한 바람둥이 스파이인 부상자 존 세바스찬 패럴과 램프의 요정 지니를 닮은 기묘한 중국인 리 청 하웰 박사와 함께하는 폴리팩스 부인의 모험은 쉴 새 없이 계속된다.
차 한 잔 마시면서 가볍게 읽기 좋은 엔터테인먼트 소설이지만 책이 주는 여운은 결코 가볍지 않다. 확실히 다음 편을 기다리게 하는 매력은 충분한 듯 핟. 이 평범한 할머니는 반세기 동안 미국, 일본, 독일, 영국 등 수많은 나라의 무수한 독자들에게 읽히며 웃음과 용기를, 그리고 마음의 위안을 준 대단한 인물이기 때문이다.

2015.12.29.(화)  두뽀사리~