百의 그림자

백의 그림자 - 2010년 제43회 한국일보문학상 수상작 ㅣ 민음 경장편 4
황정은 지음 / 민음사 / 2010년 6월

百의 그림자

황정은 지음

민음사

 작가의 첫 번째 장편소설이란다. '책에서 답을 구하라'는 구호를 내걸고 방영되는 케이블 티비 프로그램인 '비밀독서단'에서 8회에 한국문학을 안 읽은 지 오래된 사람들을 위해서 선정한 책이라 한 번 읽어보고 싶어서 구매를 했다. 삶의 어두운 무게를 안고 살아가는 사람들의 덤덤한 위로를 모토로 이동진이 추천한 책이다. 기말고사도 끝났고 해서 가벼운 마음으로 읽기 시작했는데, 어렵다는 생각을 떨칠 수가 없다.

 이 책은 도심 한 복판의 40년 된 전자상가에서 일하는 은교와 무재 두 사람의 사랑을 담고 있다. ​산에서 내려가던 도중에 길을 잃은 은교는 숲속에서 자신의 그림자를 보고 뒷모습에 이끌려 걸어가다 무재에 의해 멈춘다. 무재는 은교에게 빚을 갚기 위해 일하다가 그림자가 일어선 자신의 아버지의 이야기를 해준다. 은교가 일하는 수리시르이 여 씨 아저씨도 그림자가 일어서서 따라갔던 경험을 했다고 말한다.

어느 날, 유곤 씨가 복권 살 돈을 빌리러 수리실에 온다. 유곤 씨는 복권 살 돈을 못 받더라도 이야기를 하고 가거나 말없이 앉았다 가기도 했다. 은교와 무재, 유곤은 정종을 마시러 가고, 그 곳에서 유곤은 공사장에서 압사당한 아버지의 죽음 후 그림자에게 깔린 어머니의 이야기를 해준다. 어느 날 집에서 컴을 씻고 있던 은교의 집이 정전이 된다. 들고 있던 컵이 깨지면서 종아리와 발바닥에 통증을 느끼고 양초도 사지않았다는 자책감에 눈물을 흘리던 은교에게 무재의 전화가 걸려온다. 은교는 천천히 흘러가는 흐름이 펼쳐지는, 전구를 파는 가게인 오무사 이야기를 해준다. 은교는 없어진 줄 알았던 오무사가 다른 곳에 다시 열었다는 사실을 알게된다. 기쁨도 잠시 가동이 철거되면서 오무사도 다시 사라진다.

점점 그림자가 은교와 무재를 덮쳐오지만, 은교와 무재는 섬으로 향하고 차가운 음식이 아닌 따뜻한 조개탕을 먹는다. 나루터로 돌아가던 도중에 차가 고장이 나고 그들을 도울 사람들을 찾아 손을 잡은 채로 걸어간다.

 황정은은 1976년 생으로 ‘작가가 선정한 오늘의 소설’, ‘올해의 문제소설’에 선정되고, 한국일보 문학상, 이효석문학상 등 굵직한 문학상 후보에 오르는 등 발표하는 작품마다 문단의 큰 주목을 받아온 작가다. 저자의 다른 책, 『일곱시 삼십이분 코끼리열차』, 『파씨의 입문』, 『야만적인 앨리스씨』등이 있다는데, 이를 찾아 읽어봐야겠다.

몽환적이고 환상적인 분위기여서 그런지 비유와 상징이 많아 이해하기 힘든 소설이였다. 연애소설이라고 하지만, 사랑한다는 말 한마디 없이 사랑을 말하는 연애소설이라서 그런지 은교와 무재의 사랑이 거의 느껴지지 않았다. 사랑보다는 철거로 인한 삶의 혼란, 비정한 시스템, 반복되는 빚의 굴레와 삶의 무게에 대해 말하는 것 같았다. 어렵지만, 문장들이 하나 같이 모두 힘이 있어 묘한 맛을 가진 왕사탕을 먹는 기분이였다.

2015.12.14.(월) 이지우(고2)