차일드 44

차일드 44 ㅣ 뫼비우스 서재
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2009년 5월

차일드 44

뫼비우스 서재

톰 롭 스미스 지음

노블마인

영국 작가인 톰 롭 스미스의 데뷔작이라고 한다. 고양시도서관에서 이 책을 빌렸는데, 이미 절판된 상태이고 이제는 세 권으로 나뉘어서 『차일드 44-1』  『차일드 44-2』  『차일드 44-3』  으로 조금 다른 모습으로 나오고 있다고 한다. 물론 내가 현재 읽고 있는 이 책이 537쪽에 이르는 대분량이기는 하지만, 어떻게 세 권으로 나누어 재출간할 수 있었을지 궁금해지지만, 구입을 하지 않고서야 확인할 방법은 없는 듯 하다. 1950년대 스탈린 치하의 소비에트 연방을 배경으로 국가 안보부 요원 레오가 국가가 용인하지 않는 살인사건의 범인을 추적하는 과정을 다룬 소설로, 실존했고 1978년부터 1990년에 체포되기까지 50명이 넘는 살인을 저지른 악명 높은 러시아의 살인마 안드레이 로마노비치 치카틸로(1936~1994)의 실화를 바탕으로 한 작품이다. 2개월 동안 영국 런던의 이스트 런던 지역인 화이트채플에서 최소 다섯 명이 넘는 매춘부를 차마 입에도 담지 못할만큼 극도로 잔인한 방식으로 잇따라 살해한 연쇄 살인범인 잭 더 리퍼(Jack the Ripper)의 별명을 따서 '로스토브 리퍼' 혹은 '레드 리퍼'라는 별명으로 불린 러시아판 살인범이라 소개하고 있다.
이 소설의 주인공인 레오 스테파노비치 데미도프는 2차 세계대전의 전쟁 영웅으로 경찰국가의 충복인 KGB의 전신인 국가안보부 MGB 비밀경찰로 일하며 자신의 맡은 바 임무를 다하지만, 그것이 결코 자신과 가족의 안위를 책임져 주지 못한다는 것을 인식하며 갈등하고 있다. 그러던 중 부관 바실리 일리치 니키틴의 음모로 민병대로 좌천된 후 그간 저지른 자신의 잘못을 뉘우치기 위해 고군분투한다. 이 소설을 읽으면서 느낀 점은 인권이 전혀 보장되지 않는 공산주의 사회 상황이 우리가 이미 잘 알고 있는 북한의 상황 만은 아니구나 하는 사실을 깨닫게 되었다. 막연하게 소련이나 동독, 동유럽의 다른 공산주의 사회는 조금은 다를 줄로 생각했는데 전혀 그렇지 않았던 모양이다.
소설은 조직의 명령을 배신하고 독자적인 수사를 감행하는 주인공 레오가 등장하는 전형적인 범죄 소설의 외양을 띠고 있지만, 1950년대 스탈린의 공포에 허덕이는 소련의 모습을 생생하게 재현해내고 있다. 그래서 길고 어렵다는 느낌을 배제할 수가 없지만, 그래도 가장 이해할 수 없는 지점은 레오의 부모의 편지였다. 물론 결말을 다 알고나서는 아하~!하는 깨달음이 이어지기는 했지만 말이다. 편집증적인 불신이 일상적인 삶이 되고, 개인적인 질투가 가차없는 복수극으로 변하는 소련의 풍경을 탁월하게 묘사했다. 역시 결말은 충격적이다. 아침에 관람한 영화 <내부자들들의 잔상이 진하게 남아서 더더욱 섬뜩하게 느껴진다. 안드레이 시도로프는 44명의 생명을  앗아간 살인마였고, 그는 어린 시절 헤어진 파벨의 동생이었다. 안드레이가 연쇄살인범일거라고 생각은 했지만, 레오와 이렇게 연관이 될 줄은 미처 상상도 못한 일이었다.
작가 톰 롭 스미스의 데뷔작임에도 불구하고, 여러 상 후보에 올랐고 <글래디에이터>  의 감독 리들리 스코트가 영화 제작을 준비 중이라고 한다. 이 책의 제목이 '차일드 44'인 것은 안드레이 시도로프가 어린 아이들 44명을 죽이기 때문에 부쳐진 듯

2015.11.19.(목)  두뽀사리~