해질 무렵

해질 무렵
황석영 지음 / 문학동네 / 2015년 11월

해질 무렵

황석영 지음

문학동네

11월에 접어 들어 처음으로 구입한 책이다. 국내 작가의 소설을 구입하려고 이리저리 뒤적거리다 작가의 이름만 보고 구입을 결정했다. 그렇다고 해서 내가 특별히 '황석영'작가를 선호한다거나 그의 작품을 빠짐없이 찾아 읽는 매니아는 아니고, 딱히 그의 작품을 많이 읽은 편도 아니다. 다만 딸아이가 책읽기에 흥미를 갖고 읽어나갈 때 소설 『삼국지』를 먼저 읽혀야겠다고 마음 먹고 삼국지의 대표격이라고 할 이문열 작가의 삼국지와 황석영 작가의 삼국지를 우선적으로 구입해서 읽혔고, 그래서 내게는 어떤 전형으로 기억되고 있느지도 모르겠다. 이 소설은 짧은 경장편이지만 이 짧은 소설에 담긴 생의 깊이는 헤아릴 수 없이 도저하고, 여기에 담긴 이야기는 어느 장편소설보다 지평이 넓고 풍부하다. 또한 책표지가 양장으로 되어 있어서 고급스럽게 느껴지고 소장할 만한 책이라는 뿌듯함이 있다.

하루가 저물어갈 해질 무렵에 거리에 서면, 문득 주위가 적막에 잠기는 순간을 맞을 수 있다. 책표지에서 주는 느낌도 그렇고 어감 자체도 누구에게나 아련한 감정을 떠올리게 한다. 주위의 모든 사람들은 물결처럼 흘러가는데 그저 나 혼자 여기 서 있다. 그래서 주변을 더 잘 관찰할 수 있을지도 모르겟다. 완전하게 홀로되어 도대체 어디로 가야 할지 아무런 생각이 떠오르지 않는다. 나는 무얼 바라고 왔는지도 모르겠다. 살기 위해서, 아니면 살아남기 위해서, 쉴 새 없이 달려왔으나 이제와 돌아보니 내가 걸어온 자리자리마다 복구할 수 없는 폐허로 남아있는 듯 하다.

거장 황석영의 신작 장편소설인 이 책,  『해질 무렵』은 장편소설 『여울물 소리』 이후 3년 만에 내놓은 작품이다. 소설의 주인공인 건축가 박민우는 인생의 해질 무렵인 60대에 이르러서 길거리에 길게 드리워진 그림자를 돌아보면서 정우희가 건넨 쪽지를 통해서 자신이 살아온 날들을 되짚어보게 된다. 그는 성공한 건축가인만큼 더는 변화할 무엇도, 꿈꿀 무엇도 없을 것 같은 그의 일상에 마치 ‘강아지풀’ 홀씨 하나가 날아든다. 그 작은 씨앗은 그가 청소년기를 보냈던 산동네의 달골이라는 동네로 그를 인도한다. 그 아스라한 그 시절 가슴 설레게 했던 소녀 차순아를 불러오고 '아련한 옛사랑의 그림자'를 담은 이야기로 달골에서 함께 부대끼던 재명이형, 째깐이, 토막이, 섭섭이형 같은 사람들을 불러내어 견고하게만 보이던 그의 세계에 균열을 일으킨다.

박민우와 그의 첫사랑이라고 할 차순아의 이야기라고 생각했는데, 정작 전개는 박민우와 차순아 아들의 연인(?)인 정우희가 번갈아가면서 털어놓는다. 결국 두 사람은 아무런 연관성도 없지만, 차순아라는 인물과 이렇게 저렇게 이어지는 것 같다.
이제 서른을 바라보는 아직 미진한 연극연출가 정우희는 반지하 단칸방에서 산다. 그녀는 음식점 알바와 편의점 알바를 뛰면서, 꿈을 이루기 위해 연극무대에 매달린다. 치열하게 살고 있다기 보다는 뭔가 미련하지 않나? 하는 부족함을 느끼게 한다. 이 캄캄한 현실에서 벗어나고자 사랑을 꿈꾸기도 하지만 세상은 그녀에게 그럴 여유를 허용하지 않는다. 그리고 그런 척박한 세상에 지쳐 젊은 날에 스스로 목숨을 버리는 '검은 셔츠'로 통하는 김민우와 그의 어머니인 차순아와 이어지면서 뜻하지 않게 차순아의 오랜 기억 속의 삶으로 뛰어들게 된다.

2015.11.7.(토)  두뽀사리~