특별요리

특별 요리 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
스탠리 엘린 지음, 김민수 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 8월

특별요리

엘릭시르 미스터리 책장

스탠리 엘린 지음

엘릭시르

전 세계 미스터리 거장들의 주옥같은 명작을 담은 엘릭시르 '미스터리 책장' 스물한 번째 작품이다. 동서문화사의 『특별 요리』가 새롭게 깔끔한 모습으로 단장한 이 시리즈가 마음에 들어서 도서관에 아직 비치가 안된 책을 골라서 구입을 했는데, 책을 받아 읽으려고 하니, 안타깝게도 도서관에 새로 입고가 된 상황이다. ㅉㅉㅉ 요즘 대세인 요리와 요리사를 다룬 책이라 선택했는데, 『살인해 드립니다』 라는 책으로 이벤트를 진행하고 있어서 이중으로 안타까울 뿐이다. 미스터리 평론가들의 찬사를 받은 표제작 「특별 요리」를 비롯해 인간 영혼의 급소를 찌르는 작품들이 실린 스탠리 엘린의 명단편집이다. 작가 스탠리 엘린은 오랜 기간 꾸준히 작품을 발표해 온 작가치고는 작품의 수는 그리 많지 않은 편이라고 하는데, 단편은 한 해에 한 편 꼴로 발표했고, 장편은 열세 편 정도가 된다고 한다.
'20세기 단편 추리소설의 거장' 스탠리 엘린의 최고 작품집으로 불리는 이 단편집 『특별 요리(Mystery Stories)』에는 엘린의 장기인 쉽고 간결한 문장과 블랙 유머, 인간이 극심하게 갈등하는 지점을 날카롭게 포착해서 범죄로 구성하는 능력이 잘 드러나 있다고 격찬한다. 하지만, 등장인물과 사건의 전개에 익숙해질만 하면, 이야기가 끝나버려서 항상 적응이 쉽지 않다는 이유로 단편집보다는 장편소설을 선호하는 나로서는 이 단편집 역시 제대로 흐름을 파악하지 못하고 헤메인 꼴이다. 더군다나 여기 소개된 단편은 거의가 확실한 결론을 유보한 채, 그저 암시나 의문점을 툭! 던져놓고 있어서 처음의 몇 작품은 더더욱 제대로 이해를 못하고 또다시 다른 혼란 속으로 뛰어든 격이 되고 말았다.

미스터리의 거장인 엘러리 퀸이 "미스터리 장르에서 중요한 위치에 있는 작품집"이라고 평하며 쓴 서문이 수록되어 있으며 엘러리 퀸 미스터리 매거진 대상 수상작과 미국 추리작가협회 에드거 최우수 단편상 수상작을 포함하여 「특별 요리 (The Specialty of the House)」, 「손발의 몫 (The Cat's - Paw)」, 「성탄 전야의 죽음 (Death on Christmas Eve)」, 「애플비 씨의 질서정연한 세계 (The Orderly world of Mr. Appleby)」, 「체스의 고수 (Fool's Mate)」, 「최상의 것 (Broker's Special)」, 「배반자들 (The Betrayers)」, 「하우스 파티 (The House Party)」, 「브로커 특급 (The Best of Everything)」, 「결단의 순간 (The Moment of Decision)」 등 총 10개의 단편이 실려있다. 이 이야기 속에는 어떻게든 살인 또는 죽음과 연결이 되어있는데, 죽이던가 죽임을 당하든, 죽음을 목격하던가, 죽음을 파헤치던가 아니면 죽음을 예견하던가 하는 것을 볼 수 있다.

이 책 맨 앞 장에 보면, <TODAY`S SPECIAL MENU> 라는 제목으로 열 가지 항목이 그림과 함께 나와 있는데 이는 여기 실린 단편의 원제목인 모양이다. 그래서 제목 옆에 나란히 기재해 보았다.
상사의 제안으로 소수만 아는 오래된 레스토랑에 동행하게 된 코스테인. 영혼을 울리는 듯한 요리  '아미르스탄 램(양고기 요리)'의 맛에 반해 매일같이 쫓아다니던 어느 날, 그는 황홀하기 짝이 없는 특별 요리를 맛보게 된다. 이 요리가 무엇인지 구체적으로는 전혀 언급이 되어있지 않고, 등장인물의 심리묘사와 암시 만으로 충격을 선사하는 이 단편의 처음 제목은 로빈슨스의 주방(The Kitchen at Robinson's)였다고 한다.

스탠리 엘린을 극적인 아이러니를 연출하는 어두운 상상력과 기묘한 블랙 유머가 눈에 띄는 작가라고 소개하고 있지만, 스탠리 엘린의 작품을 처음 읽어본 나로서는 아직 '어두운 상상력'이나 '블랙 유머'에 대해서는 논할 만한 자격은 아직인 듯 하다. 207쪽에 나와있는 '잡힐 가능성이 가장 적은 살인자는 군중 속에서 희생자에게 총을 쏜 후 사라지는 사람'이라는 글귀가 눈에 들어와서 적어본다.

2015.11.3.(화)  두뽀사리~