잿빛 음모

잿빛 음모
존 그리샴 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2015년 6월

잿빛 음모

존 그리샴 지음

문학수첩

  이제는 그 제목조차 가물가물하고, 로빈 쿡과 살짝 헷갈리기도 하지만, 오래 전에 읽고 좋았던 기억을 떠올리며 선택하여 구입한 작가 존 그리샴  의 장편소설이다. 항상 새로운 주제를 통해서 대기업의 횡포와 현대 사회의 모순을 함께 지적하며 고발해온 작가 존 그리샴이 이번에는 대규모 석탄 재벌의 비리를 폭로하며 이에 맞서 환경 파괴 현장에 뛰어든 뉴욕 출신의 신참내기 변호사 서맨사 코퍼를 내세워 다루고 있다. 대형 로펌회사에서의 비인간적인 삶, 석탄 재벌에 매수된 법조계, 마구잡이식 광산 개발로 삶의 터전을 잃고 공동체마저 붕괴될 위기에 처한 광산 마을의 실태까지 심도 깊게 다루었다.
지금까지 존 그리샴이 창조한 여성 캐릭터 중에서 가장 생동감 있다고 그려지면서도 지극히 현실적인 분위기의 여주인공 서맨사 코퍼와 마을 사람들을 위해 마운틴 법률 구조 클리닉으로 무료 법률 상담에 인생을 바친 매티 와이엇, 열정적인 변호사 도너번 그레이, 서맨사와 뜨거운 사랑을 나누는 동생 제프 그레이 등 매력적인 인물 구성과 탁월한 심리 묘사, 치밀한 자료 조사를 바탕으로 한 깊이 있는 현실 인식, 문학적 완성도까지 더해진 이 소설은 존 그리샴 특유의 매력으로 독자들의 눈길을 사로잡는다.
시대적인 배경은 2008년으로 눈부신 성공가도를 달리던 월 스트리트 대형 로펌의 변호사 서맨사 코퍼는 리먼 사태(2008년 9월 15일 미국 투자은행 리먼브라더스 파산에서 시작된 글로벌 금융 위기, 150년 역사를 가진 월가의 대표적 투자은행인 리먼 브라더스가 주로 모기지 주택 담보 투자를 해서 수익을 올리다가 지나친 차입금과 주택가격의 하락으로 2008년 9월 15일 파산하게 된 것을 칭하는 말)로 촉발된 금융 위기로 졸지에 실업자 신세가 된다. 그녀에게 주어진 대안은 단 하나, 비영리 단체에서 무급 인턴으로 일하면 1년 후 복직될 기회를 주겠다는 것이다. 서맨사는 꿈에서도 가본 적 없던 버지니아 산골 마을 브래디의 법률 구조 클리닉에서 이제껏 경험해보지 못한 새로운 생활을 시작하게 된다.
절경으로 유명한 애팔래치아 산맥에 위치한 브래디는 모든 주민이 서로 알고 지낼 만큼 조그만 마을이지만, 그 내막을 알게 될수록 엄청난 음모와 비리의 본산으로 둔갑한다. 서맨사는 이곳에서 급료를 차압당한 근로자인 파멜라 부커, 남편 랜디의 폭력에 시달리는 아내 피비 패닝, 법과 규칙이 외면당하고 공동체는 분열되며, 광산이 석탄 재벌의 횡포에 유린당하고 탄광의 광부들에게서 많이 볼 수 있는 흑폐증(탄가루를 많이 들이마신 탓으로 폐 조직이 검게 된 진폐증)으로 캐스퍼 슬레이트라는 개인 회사와 맞서 싸워야 하는 가혹한 현실과 마주하여 싸우게 된다.

그러나 크룰 탄광을 상대로 테이트 재판을 승리로 이끌어낸 도너번이 비행기 추락사고로 사망하면서 상황이 급반전을 하게 되는데…, 전개나 반전에 비해서 결말이 흐지부지 된 것 같아 조금 아쉽게 느껴졌다. 2박3일간의 전주, 진안, 변산 여행을 하면서 틈틈히 책을 읽어서 제대로 몰입을 못했는 지도 모르겠다. 아무튼 다시 존 그리샴의 작품에 빠져들고 싶을 정도는 아니였다는 점~

2015.10.17.(토)  두뽀사리~