호쿠사이, 그림에 미친 노인

호쿠사이, 그림에 미친 노인
프랑수아 플라스 지음, 김희경 옮김 / 이숲 / 2015년 2월

호쿠사이, 그림에 미친 노인

프랑수아 플라스 지음

이숲

일본 에도시대의 그림이 그려진 표지를 보고 일본 책이려니 하고 생각하고 사랑방 독서모임이 끝난 후에 학교 도서관에서 대출을 한 책이다. 대출하고 보니 지은이의 이름이 서양이름이라 좀 이상하다 싶었지만, 그래도 내용은 일본물이겠지 싶어서 책장을 넘기게 되었다. 나름대로의 순서를 지켜서 독서를 하려는데, 도서관 일을 그만둔 이후로는 책을 수급하는 것도 마땅치 않기에 어찌하겠는가? 미야베 미유키의 작품 중에서 에도 시대를 배경으로 한 소설은 다소 고루한 듯 싶어서 굳이 선택을 안하는 경향이 있는데, 마침 이 책은 그 에도시대를 배경으로 하고 있으니, ㅎㅎㅎ 결국은 이렇게 피하고 피하다 골로 가는 모양이다.

일본 근세를 대표하는 화가이자 유럽 인상파 탄생의 계기가 되었던 우키요에의 대가 호쿠사이(1760~1849)의 삶과 예술을 한 편의 동화로 그려냈다. 여기에서 말하는 에도시대(1603년 ~ 1867년, 265년 동안)란 정권의 본거지가 에도(현재의 도쿄)였으므로 이렇게 부르며, 또한 정권의 주인공인 도쿠가와의 성을 따서 도쿠가와 시대라고도 한다. 일본 근세를 대표하는 화가이자 유럽 인상파 탄생의 계기가 되었던 우키요에의 대가 호쿠사이(1760~1849)의 삶과 예술을 한 편의 동화로 그려냈다. 미국의 주간지인 <라이프>지가 발표한 ‘최근 1천 년 동안 가장 중요한 공적을 남긴 세계의 인물 100인’에 일본인으로 유일하게 선정된 인물 호쿠사이의 생애와 예술을 소개한 국내 최초의 그림책이다. 시험이 시작된 큰 딸은 눈 앞에서 세계사 공부를 하고, 다음 주로 중간고사가 임박한 작은 딸은 방 안에서 시험공부를 하는 와 중에 나는 식탁에 앉아서 그림책을 읽고 있다.
일찌기 부모를 여의고 삼촌 집에 얹혀살면서 쌀 과자를 팔러 다니는 호기심 많은 아홉 살 소년 도지로. 어느 날 사무라이를 좋아하는 이 아이는 그림에 미쳐 사는 괴팍한 노인 호쿠사이를 만난다. 노인은 천진난만한 도지로를 심부름꾼으로 고용했다가 결국 제자로 삼는다. 호쿠사이는 도지로를 데리고 상공인들, 사무라이들, 예술인들로 북적였던 세계적 대도시 에도의 구석구석을 돌아다니며 ‘우키요에’의 배경이 되었던 극장, 씨름판, 사찰, 판화 공방 등을 차례로 보여준다.
그리고 자신의 대표작들이 제작된 계기와 그가 꿈꾸었던 예술세계가 어떤 것이었는지를 하나 씩 상세하게 들려주게 된다. 호쿠사이의 술회를 통해서 당시 어디서도 볼 수 없었던 개혁적 기법과 천재적 창의성을 만나게 되고, 또한 세간의 이목을 끌었던 호쿠사이의 기이한 행동과 엉뚱한 행적의 일화들을 살펴 볼 수 있을 것이다. 어느 분야에서건 일인자가 되려면, 이처럼 빠져서 미치지 않고서는 불가능한 일이 아닐까? 하는 생각이 든다. 그만큼 일인자가 되는 일은 어렵고 고된 일이며, 그래서 그들을 존경해야 하는 것 같다. 

2015.10.6.(화)  두뽀사리~