엄마가 사라졌다

엄마가 사라졌다 - 개정판 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 5
수 코벳 지음, 고정아 옮김 / 생각과느낌 / 2012년 9월

엄마가 사라졌다

나를 찾아가는 징검다리 소설 5

수 코벳 지음

생각과 느낌

창단 멤버들이 마음이 떠나면서, 위기를 맞고있는 중학교 학부모 독서모임 '사랑방'에서 10월 첫 모임에서 함께 읽기로 해서 학교 도서관에 비치된 책 중에서 선별하여 지정한 책이다. 큰 딸이 중학생일 때, 독서골든벨 지정도서로 구입했던 책이라 집에도 분명 갖고있을 테지만, 혹시 몰라서 다른 회원들과 마찬가지로 학교도서관에서 대출하여 들고 왔다. 따라서 개정판이 아닌 구판으로 읽었지만, 구판은 인터넷 서점에서 찾을 수 없기에 어쩔 수 없이 개정판 책으로 리뷰를 올리게 되었다. 그렇지 않아도 왜 있는 책을 빌려왔느냐고, 타박을 듣기도 했다.

미국 노동절인 9월 1일에 패트릭 맥브라이드의 엄마인 버나뎃이 아무런 흔적도 없이, 아무런 단서도 없이, 사라져 버렸다. 패트릭, 캐빈, 닐의 아들 3형제와 의사인 남편 재러드는 당혹스럽기만 하다. 처음에 노동절이라고 해서 당연히 5월 1일이라고 단정하며, 왜 5월 2일에 새 학기가 시작되는 거지? 라며 의문스러워했으나, 바로 밑에 미국 노동절은 9월 1일이라고 명기가 되어 있었다. ㅎㅎㅎ
열두 살이 된 패트릭은 기자 일을 하던 엄마가 노트북을 챙겨 나갔다는 사실을 떠올리며, 엄마에게  메일을 보낸다. 엄마는 도대체 어디로 사라진 것일까? ㅠㅠㅠ 나도 버나뎃처럼 그냥 사라져 버리고 싶다. 18년의 결혼 생활을 통해서 남은 것은 그저 허무하다는 마음 뿐이다. 오늘은 결혼기념일이고, 내일은 가장 가깝던 친구가 대장암으로 세상을 떠난 지 1주기가 되는 날이다.

가족 모두가 기다림에 지쳐가던 어느 날 패트릭은 엄마에게서 이메일을 받는다. 엄마를 돌아오게 할 수 있는 방법은 단 하나! 구스베리 나무와 5월 1일 전야의 불꽃을 이용해서 영혼 케이크를 만들어야 한단다. 요정과 마녀까지 동원하는 다소 허무하고 지극히 주술적인 내용이 주류를 이루는 점이 조금 낯설게 느껴진다. 엄마의 잔소리를 귀찮아하던 아들 패트릭과 직장과 집안일에 치이다 못해 다시 지난 시절로 돌아가고 싶었던 엄마 버나뎃의 이야기가 한 장씩 번갈아 펼쳐진다. 큰 아들과 같은 나이인 열두 살 데타 다우니로 돌아가 그리운 어머니와 상봉하게 된 버나뎃과 엄마의 빈자리를 채워가면서 엄마를 이해하게 된 아들이 벌이는 환타지와 모험 속에서 ‘나이의 의미’와 가족 간의 ‘이해’ 에 대해 생각해 보게 한다.

버나뎃이나 산하엄마처럼 엄마와의 사이가 좋은 사람들을 만나면 부럽기도 하고 당혹스럽기도 하다. 엄마와의 알뜰살뜰한 기억이 별로 없어서이기도 하고, 아직까지도 모친의 이기적인 횡포에 힘들어서 짜증스러워하는 까닭에 우리 자매들은 명절이나 행사가 돌아오는 것이 그만큼 힘겹기만 하다. 올해만 해도 고관절 수술에서 시작해서, 요양병원, 독거노인 요양복지 문제와 김치냉장고에 이르기까지 신경쓰이는 일이 연속해서 터지고 있기에 나도 그들처럼 엄마가 그리워질지 모르겠다.

2015.10.4.(일) 결혼기념일을 씁쓸하게 보내는 두뽀사리~