별도 없는 한밤에

별도 없는 한밤에 ㅣ 밀리언셀러 클럽 142
스티븐 킹 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2015년 9월

별도 없는 한밤에

밀리언셸러 클럽 142

스티븐 킹 지음

황금가지

스티븐 킹의 소설이라는 말에 눈이 번쩍 뜨인 여고생 딸이, 읽겠다고 진작에 찜을 해놓았지만, 추석 후로 다가온 중간고사의 압박과 책 두께에 뒤늦게 손을 들어버리는 바람에, 결국 내 차지가 되고 말았다. 스티븐 킹의 작품을 별로 읽어보지 못한 탓에 '이야기의 귀재'라는 그의 평가에 대해서는 이렇다저렇다 언급할 처지가 못 되니, 그저 초보자의 자세로 열심히 읽고 그를 온전히 만나봐야 하리라~

독특한 제목을 가진 이 책에는 다음의 4편의 중편소설을 싣고 있다. 대부분의 경우 수록된 작품 중에서 하나를 표제작으로 정하는데, 「1922」, 「빅 드라이버」, 「공정한 거래」, 「행복한 결혼생활」의 네 작품이 책의 제목과는 무관하다는 점이 특이하다. 

첫 번째로 나오는 「1922」는 어린 아들 헨리와 아내를 살해한 한 윌프리드 릴런드 제임스의 처절한 몰락을 다루고 있다. 제목에서 시대 배경은 1922년이라는 것을 알 수 있으며, 주인공의 아내 알렛이 장인 어른에게 물려받은 땅을 처분하고 도시로 떠나려 해서, 아들 헨리를 꼬셔서 알렛을 무참히 살해한다.

그는 집 앞 우물에 몰래 묻어버리고 사건을 은폐하려 하지만, 어디선가 나타난 쥐들이 가축을 공격하기 시작하면서 불행의 기운이 집안을 감싼다. 인간의 더러운 욕심이 불러 일으킨 결말이 인과응보라는 말을 떠올리게 한다. 돌아서면 남이 된다는 배우자 살해로 그칠 수 있었을텐데, 꼭 그래야만 했을까? 굳이 아들을 끌어들여 천륜을 거슬리는 흉악한 범죄를 종용한 것이 더 극악한 상황이 되어버렸다.

두 번째 이야기인 「빅 드라이버」는 여성 소설가 테스를 주인공으로,  영화로 너무나 유명하지만, 아직 미처 읽어보지 못한 스티븐 킹 자신의 작품 『미저리』를 연상시키는 듯 한 도입부가 상당히 충격적인 복수극이다. 주인공 테스는 강연을 마치고 돌아오던 중 강연 초대자의 조언을 믿고 지름길을 찾다가 외딴 산 속에서 차가 펑크가 나버리고 오도가도 못하는 상황을 맞게 된다. 통화권 이탈 지역이라 연락도 안 되고 마침 지나가던 트럭을 만나서 도움을 청하게 되는데 오히려 절체절명의 위기와 맞닥뜨리는 상황이 전개된다.
의문의 남자와 마주하게 되면서 죽음의 문턱까지 다다른 테스와 그저 살아 남기 위해 오감을 열어둔 심리 상태를 표현해내는 스티븐 킹 특유의 꼼꼼한 묘사와 속도감 있는 필치로 생동감 넘친다. 이를 통해서 꼭 읽어보고 싶었던 『미저리』의 느낌을 대신 느껴 볼 수 있었다.
세 번째 작품은 고전적인 '악마와의 거래'를 모티브로 한 「공정한 거래」로 동명의 드라마로 제작되었다고 한다. 말기암으로 삶의 끝자락에 와 죽음을 눈 앞에 둔 주인공 스트리터가 시기와 질투의 대상으로 삼은 오랜 친구를 파멸로 몰아가는 이야기로서, 기존의 상식을 뒤집는 전개를 선보인다.

길이가 짧아서 먼저 읽었는데, 막상 읽으면서도 무슨 뜻인지를 파악하지 못해서 고전했다는 고백을 해야겠다. 잔머리를 쓰다가 오히려 된 통 당한 것 같다. ㅠㅠㅠ

마지막으로 수록된 「행복한 결혼 생활」은 우연한 기회에 남편의 비밀을 알게 된 한 여성의 갈등과 두려움을 담고 있다. 27년간 누구보다 행복한 결혼 생활을 했다고 생각하던 다아시는 우연한 기회에 남편의 과거를 알고 경악한다. 가정적이고 다정다감한 남편이 사실은 연쇄살인마였다는 사실을 알게 된 다아시는 어떻게 해야할까? 경찰에 알리고 그의 죄를 만천하에 다 드러내야할까? 아니면, 자식들을 생각해서 덮고 조용히 살아가야 하는걸까? 작가는 일상에서 갑자기 찾아오는 불행을 상세한 서술과 꼼꼼한 묘사를 바탕으로 흥미진진하게 풀어내고 있는데, 예측할 수 없는 반전으로 나름대로의 '응징'을 선사하고 있다.
2015.9.24.(목)  두뽀사리~