포옹 혹은 라이스에는 소금을

포옹 혹은 라이스에는 소금을
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 9월

포옹 혹은 라이스에는 소금을

에쿠니 가오리 지음

소담출판사

추석 명절을 앞두고 있는 살짝 선선해지는 날씨에 만난 책은 일본의 3대 여류 작가로 꼽히는 에쿠니 가오리가 여성 월간지인 「슈프르(SPUR)」에 4년 넘게 연재했던 이야기를 새롭게 책으로 다시 엮어낸 것으로, 가족 이야기를 담은 장편소설이다.

에쿠니 가오리의 책을 의욕적으로 출간해내는 소담 덕분에 꽤 많은 작품을 함께 할 수 있었고, 그래서 우리와는 참 다른 정서의 일본을 조금은 이해하게 된 듯도 하다... 착각인 지도 모르지만 말이다.

에쿠니 가오리의 대표작으로 꼽는 『냉정과 열정 사이Rosso』, 『반짝반짝 빛나는』, 『도쿄 타워』 에서처럼 비교적 적은 인물을 등장시켜 간단한 플롯 안에서 섬세한 감정선을 따라 이야기를 끌어가던 방식과 달리 이번 작품 『포옹 혹은 라이스에는 소금을』에서는 다양한 인물과 복잡한 구성이 다소 새삼스럽고 혼란스러울 수도 있다. 데릴 사위라는 표현도 없고, 외할아버지, 외할머니를 '외'자를 붙혀서 부르지 않고 있어서 초반에는 헷갈리기는 했다.

목차를 살펴보면 알 수 있듯이 1960년 가을에서 시작해서 2006년 늦가을까지 23가지의 시간을 왔다갔다 하면서 글을 이끌어가는 화자도 가족 구성원 모두가 자신의 시점에서 보여지는 상황을 설명하기도 하고, 때로는 가족이 아닌 제 삼자가 등장하기도 해서 그 혼란을 가중시키고 있다. 시간적인 문제는 딱히 읽는데 어려움을 느끼지는 않았는데, 각 장이 바뀔 때마다, 이번에는 화자가 누구인지 찾아내야하기에 집중해서 읽어야만 했다. 게다가 한 장에 여러 사람이 화자로 등장하는 경우도 있어서, 잠시도 그저 맥없이 읽어내려가는 것을 허락하지 않는다.
이 소설에서는 3대에 걸친 약 100년 동안의 야나기시마 가라는 한 가족 이야기를 담고 있다. 러시아인 외할머니 기누 씨에, 유리 이모와 기리노스케 외삼촌까지 한집에 사는 대가족, 아이 넷 노조미, 고이치, 리쿠코, 우즈키중에서 첫 째 노조미와 막내 우즈키 두 사람은 아버지 혹은 어머니가 다르다. 노조미의 경우 야나기시마 일가의 큰 딸인 기쿠노가 도요히코와 결혼하기 전에 이미 미즈에와 결혼한 유부남이고 치하루라는 딸을 가진 기시베 아키히코 씨와 관계하여 낳은 딸이고, 우즈키는 도요히코가 회사의 비서 격인 아즈미와 불륜으로 낳은 아들이다.

여느 평범한 가족과는 너무나 다른 이 가족들은 서로 자연스럽게 포옹을 나눌 정도로 행복해 보이지만, 가족 한 사람 한 사람마다 얽힌 사연은 기구하고 특이하다. 그러나 딱히 생계를 위협받는 궁핍한 삶도 아니고 늘 부유하고, 풍족하고, 인텔리한 상황이고 자유자재로 해외 유학도 실행에 옮기는 데다가 딱히 악랄한 계부나 계모도 없고 악인도 없기에 그 속 사정도 행복한 삶이 아니였을까? 싶다.

2세대 격인 기쿠노와 유리, 기리노스케 삼남매는 어머니가 러시아인이라 혼혈, 이방인 취급을 받아 왔고, 신자와 도요히코와 결혼한 기쿠노의 자녀들이자 3세대 노조미, 고이치, 리쿠코, 우즈키도 학교를 다니지 않고, 집에서 가정교사를 통해서 학습한 상황인 만큼 사회 생활 면에서 일반적이라 할 수 없을 것이다. 에쿠니 가오리는 독특한 가족들의 사연을 특유의 담담함으로 특별하지 않은 척하지만, 가슴 속에 감춰진 내밀한 이야기는 꼬이고 꼬여 서로에게 불쾌감을 주는 사연까지 간직하고 있다.

2015.9.19.(토)  두뽀사리~