최후의 일격

최후의 일격 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 배지은 옮김 / 검은숲 / 2015년 6월

최후의 일격  

The Murder is a Fox

Ellery Queen Collection

엘러리 퀸 지음

검은숲

이 책, 『최후의 일격』은 프레더릭 다네이와 만프레드 리 두 사촌 형제가 공동으로 집필한 사실상의 마지막 작품이다. 4기로 분류되는 이후의 작품들에서는 두 사람의 작업 방식에 적잖은 변화가 있었던 데다 1971년 만프레드 리가 사망한 탓에 실제 글을 쓴 것은 대부분 유령 작가들인 것으로 알려져 있다. 따라서 3기까지를 온전히 엘러리 퀸의 작품으로 보는 시각이 많다.

1929년 겨울, 작가로 갓 데뷔한 ① 엘러리 퀸(25)은 크리스마스부터 공현절(1월 6일로 주현절이라고도 하며 예수 그리스도가 하느님의 아들로서 온세상 사람들 앞에 나타났던 당일, 즉 예수가 제30회 탄생일에 세례를 받고 하느님의 아들로서의 공증을 받은 날을 기념하는 축절이다. 영국 등 서방교회에서는 이 축제일을 그리스도가 동방의 3박사에게 나타난 날로서, 주현절을 탄생 후 12일째 되는 날이라 하여 12일제라고 한다.)까지 12일간 열리는 파티에 초대되어 인쇄업자인 ② 아서 벤저민 크레이그(63)의 저택으로 향한다. 파티에 참석한 사람은 젊고 매력적인 시인이자 막대한 유산의 상속자이기도 한 ③ 존 서배스천(25)과 그의 약혼녀인 ④ 러스티 브라운과 그녀의 어머니인 ⑤ 올리베트 브라운 부인, ⑥ 앨런 크레이크(21), 허영 가득한 단역 여배우인 ⑦ 발렌티나 워런, ⑧ 마리우스 카를로 출판업자인 ⑨ 사십 대 남자인 댄 Z. 프리먼과 ⑩ 크레이그 집안 변호사이며 오십 대 초반인 롤랜드 폐인등을 비롯해  ⑪ 크레이그 가의 주치의인 샘 다크 박사, ⑫ 앤드루 가디너 신부님(72)까지 모두 12명이 이 파티에 참석한다. 그리고 이들을 돕는 얀센 부인, 메일블, 펠턴의 세 명의 고용인이 있다.

모두가 파티 분위기로 들떠 있는 사이 저택은 폭설로 고립되고, 산타클로스 복장을 한 정체불명의 남자가 나타나 초대 손님들에게 열두 별자리를 상징하는 크리스마스 선물을 건넨다. 별자리를 상징하는 브로치는 존 서배스천이 준비한 것이지만, 산타클로스의 정체는 아무도 알지 못한다. 그리고 얼마 후, 초대받지 못한 13번째 손님의 시체가 발견된다.

그리고 <12일의 크리스마스>라는 영국 캐럴 가사를 패러디한 시가 적힌 산타클로스 모양의 카드와 선물이 전달된다.

크리스마스 첫째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 크리스마스 선물 상자 안에 든 백 단 향 나 무 로 만 든 황 소, 곧 신랑 신부가 될 연인을 위한 다 짓 지 못 한 집, 에나멜 가죽으로 된 회 색 과 흰 색 털 의 낙 타.	크리스마스 둘째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 소 나 무 판 자 로  만 든 대 문 2층에 필요하겠지. 스 테 인 드 글 라 스 창 문 아래층에 필요하겠지.
크리스마스 셋째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 당신의 집 지붕에 꼭 맞는 굽 은 쇠 못.	크리스마스 넷째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 위험으로부터 보호해줄 흰 색 나 무 울 타 리.
크리스마스 다섯째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 석 고 로 만 든 손 (아직도 모르겠어?) 손 바 닥 위 의 검 은 점 (꺼림직하지 않아?)	크리스마스 여섯째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 훌륭한 솜씨로 만든 가 죽 을 꼬 아 만 든 채 찍.
크리스마스 일곱째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 물 과 황 금 색 물 고 기 (횡설수설하는 거 아니야).	크리스마스 여덟째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 한 쪽 눈 이 감 긴 머 리…… 당신이 죽을 것이라는 경고…… 입 을 꾹 다 문 머 리…… 오늘 여덟째 날 밤의 징조.
크리스마스 아홉째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 동 물 원 에 넣 을 원 숭 이 당신에게 보내는 열다섯 번째 단서.	크리스마스 열째 날 밤에  당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 두 개 더, 당신의 죽음을 예견하는 머 리, 그리고 탐정 나리를 당황하게 만들 이 빨 하 나.
크리스마스 열한번째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 가 장 물 가 사 의 한 기 호 (아직도 어둠 속에서 헤매고 있어?) 기 둥 위 의 표 지…… 유령의 표지.	크리스마스 열두번째 날 밤에 당신의 진정한 사랑이 당신께 보내준 선물, 이 치 명 적 인 단 검…… 보석 박힌 단검…… 이 최후의 일격이 당신의 목숨을 앗아 가네.

13번 째 인물인 시체로 발견된 노인은 과연 누구일까? 또한 열두 번째 선물이 된 단검에 희생된 시체는 누구일까?

2015.8.27.(목)  두뽀사리~