매스커레이드 이브

매스커레이드 이브 ㅣ 매스커레이드 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2015년 8월

매스커레이드 이브

히가시노 게이고 지음

현대문학

워낙 『매스커레이드 호텔』  에 대한 인상이 "와우~"라는 감탄사를 연발할 만큼 좋았었기 때문에 리뷰도 작성한 바 있고, http://blog.naver.com/iahong/30147968788 이 책 『매스커레이드 이브』를 처음 만나는 순간 구입을 결정했다. 내놓는 작품마다 폭발적인 화제를 불러 모으면서 오늘날 일본 미스터리계를 대표하는 거장으로 군림하고 있는 작가 히가시노 게이고의 장편소설이다. 여기에서 말하는 매스커레이드는 호텔의 이름이 아니라 가면의 의미로 이해하면 될 듯 하다. 호텔의 이름은 '코르테시아도쿄'라는 이름이고 그러므로 매스케러이드 호텔은 가면을 쓴 호텔 정도로, 매스커레이드 이브는 가면 무도회 전 날 정도의 의미로 쓰이고 있지 않을까? 싶다.
지난, 2011년 히가시노 게이고가 자신의 작가 생활 25주년을 기념하며 펴낸 『매스커레이드 호텔』(2012)의 과거 이야기로,  『매스커레이드 호텔』에서는 야마기시 나오미가 호텔 근무를 십 년째 계속해오고 있는 것으로 나오기 때문이다. 시리즈를 좀처럼 내지 않는 작가가 '유가와 교수', '가가 형사'를 잇는 새로운 캐릭터 '닛타 고스케 형사'가 등장하는 세 번째 시리즈의 첫 권을 냈다는 점에서도 큰 기대를 모으고 있다.
3년여 만에 출간된 '매스커레이드 시리즈'의 두 번째 이야기가 되는 이 『매스커레이드 이브』는 닛타와 나오미라는 주인공 콤비의 탄생 비화를 연작 형식으로 그려낸다. 흔히 프리퀄 작품 경우 시리즈가 어느 정도 입지를 구축한 후 소개되는 것이 일반적이라는 점에 비추어 본다면 이번 『매스커레이드 이브』의 출간은 상당히 이례적이라 할 수 있다. 일본에서 하드커버 단행본을 먼저 낸 후 그 반응에 따라 보급판인 문고판을 내는 관례를 깨고 문고판으로만 출간하여 한 달 반 만에 100만 부가 팔리는 경이로운 기록을 세웠다.

「가면도 제각각」, 「 루키 형사의 등장」, 「가면과 복면」와 「매스커레이드 이브」라는 소제목을 가진 4편의 이야기를 연작으로 싣고 있고, '오랜 후에야 알아차릴 수 있었던 옛 인연의 가면', '꿰뚫어 보았으나 파헤칠 수 없었던 민낯 아래의 가면', '무엇보다 소중한 것을 지키기 위한 복면이라는 가면', '완전 범죄의 계획을 어긋나게 한 알리바이라는 가면'이라고 뒷표지에 소개하고 있는데, 이를 통해서 각각의 이야기의 흐름을 예측해 볼 수는 있을 것이다. 이로써, 모두 '가면'을 소재로 인간의 탐욕과 실상을 파헤쳐 볼 수 있을 듯 하다. 따라서 첫 번 째 이야기 「가면도 제각각」과 세 번째 이야기인 「가면과 복면」에는 호텔 리어인 야마기시 나오미가 등장하고 두 번째 이야기인  「 루키 형사의 등장」에는 형사인 닛타 고스케가 등장하고 있고 네 번째 마지막 이야기인 「매스커레이드 이브」에는 장소를 오사카의 코르테시아오사카 호텔로 옮겨서 두 주인공인 야마기시 나오미와 닛타 고스케 형사가 같이 등장한다. 마지막 이야기에서 제대로 된 살인사건이 일어난다고 보면 되는데, 다이호 대학 이공학부의 오카지마 다카오 교수가 살해 되면서 이 사건을 해결하는데 두 주인공의 접점이 이어진다. 어쩌면 이번에는 닛타 고스케 형사보다 야마기시 나오미의 활약이 더 돋보이고 부각되는 것 같다.

2015.8.26.(수)  두뽀사리~