테이블 위의 고양이

테이블 위의 고양이
신경진 지음 / 문이당 / 2009년 4월

테이블 위의 고양이

신경진 지음

문이당

3박 4일 간의 여름 휴가에서 돌아와 원래 나름대로의 사이클을 지키기 위해 선택한 국내 작가의 책이다. 신간 서가의 꽂힌 책을 별다른 정보없이 그저 국내 작가의 소설이라는 점에 주안점을 두고 선택했다. 부산 출신의 작가 신경진은 데뷔작 『슬롯』 으로 상금 1억원의 제3회 세계문학상을 수상한 바 있고 이어서 작가의 두 번째 장편소설이다. 『슬롯』 출간 이후에 2년이라는 시간을 들여 써낸 소설로, 냉혹한 살인 사건을 쫓는 추리물의 요소와 대립하는 양 국가의 정치 첩보물의 요소를 두루 갖추고 있다. 인간의 이중성에 대한 성찰과 묘사가 돋보이는 작품이라고 평가한다.
이야기는 주인공 캐나다 국적의 제이슨 리(한국명은 이치훈)이 국가 정보원의 압박에 못 이겨서 친구 강지수(필립)의 살인사건 해결에 동참하고 나서는 데서 시작한다. 파산 직전의 상황에 처한 과거 전설적인 도박사 제이슨 리의 아파트에 두 명의 정보원이 찾아온다. 제이슨이 건네받은 것은 갱단에 의해서 처참하게 살해된 친구의 모습이 생생하게 찍힌 사진이다.
자신과 같은 도박꾼라고 생각했던 지수는 사실 국가 정보원이었고, 국가 정보원들은 제이슨에게 협박과 다름없는 협조를 요구한다. 자신을 제외한 모든 타인에게 단지 무관심한 것일 뿐 기본적으로는 상냥한 성격의 제이슨은, 강지수와 자신의 관계에 아직 해결하지 않은 것이 있다는 핑계를 스스로에게 늘어놓으며 도움을 주기로 작정한다.
해결되지 않은 것이란 바로 강지수가 자신의 계좌를 잠시 빌린다는 명목으로 넣어준 100만 달러. 금방 찾아갈 줄 알았던 강지수가 소식을 끊고 행방이 묘연해지자 넣어준 돈을 이러지도 저러지도 못한 채 처치 곤란해 하던 제이슨은 이참에 확실히 결말을 짓자고 생각하고, 예전 지수와 함께 만났던 여자들을 찾아나선다.

조총련과 북한의 첩보원들인 리준혁과 김필령과 접촉을 하고 이들의 의뢰대로 카지노에서 도박까지 하게 되는 제이슨

익숙지 않은 작가이지만, 이번 기회에 새로운 이야기를 읽으면서 이 소설은 남성적인 소설이라고 표현하고 싶다. 남성 작가가 썼고, 남자들이 주인공으로 등장하고 정치와 도박, 그리고 첩보를 다루고 있는 상황이 지극히 남성적이라고 하겠다. 주 무대는 일본과 홍콩, 그리고 마카오를 오가며 종횡무진 펼쳐지고, 그래서 아직 가보지 못한 마카오라는 곳이 궁금해지기도 한다. 갬블러, 바카라, 블랙잭 등등의 낯설은 도박 용어와 제이슨 리와 강지수 이외에도 여러 인물들, 유정민과 김태우, 신지혜, 박춘우, 최진영, 채병호, 방만수, 노준성, 리준혁, 김필령, 윤수림, 윤은미, 박금산등 너무 많은 인물이 정신없이 등장하는 점이 약간은 불편하다.

그저 강지수를 죽음으로 내몬 살인사건의 내막을 파악하려는 단순한 궁금증 너머에 거대한 조직과 세력을 떡하니 만난 당혹함이랄까? 각 장마다 등장하는 고양이는 이 사건들과 무슨 연관성이 있는 것일까?

2015.8.12.(수)  두뽀사리~