마인

마인 - 魔人, 판타스틱 클래식 01
김내성 지음 / 페이퍼하우스 / 2009년 4월

마인

魔人

판타스틱 클래식 01

김내성 지음

판타스틱

한국 최초의 전문 추리소설 작가로 명성을 떨친 소설가이자 신문기자였던 김내성  (1909~1957)이 1939년에 발표한 장편 추리소설이다. 출간 5년만에 18판, 광복 후 30판을 찍은 당대 최고의 화제작이라고는 하지만, 오랜 시간이 흐른 현재에 읽어보니 등장인물의 이름부터 고루하다는 느낌과 과장되어 표현되는 대사(?)가 거슬린다는 느낌을 떨쳐낼 수는 없는 것 같다. 이 책은 충실한 고증을 바탕으로하여 원형의 모습을 온전히 살려낸 복원판이라 한다. 경성을 종횡무진하는 명탐정 유불란(탐정의 이름이 독특하다는~)의 활약상을 담고 있다.
조선이 낳은 세계적인 무용가이자 공작부인 주은몽은 조각가이며 백만장자인 백영호와의 결혼식을 앞두고 가장무도회에서 주홍빛 망토를 둘러쓴 정체불명의 어릿광대에게 습격을 받게되고, 붉은 봉투에 담긴 협박장이 연이어 도착한다. 주은몽의 목숨을 위협하는 홍의의 복수귀라 불리는 악마는 오래전에 주은몽을 사모한 금강산 백도사의 도승 해월이란다. 백영호의 아들이자 탐정소설가인 백남수와 딸 백정란, 그리고 백정란의 약혼자는 청년의학박사인 문학수이고 고문변호사인 오상억이 함께 한다. 혜전전문학교의 교장 황세민이라는 인물이 제공을 요구하면서 나타났을 때, 다소 뜬금없지 않나? 하는 생각이 들었다.

조선의 명탐정 유불란은 해월의 손에서 주은몽을 구하기 위해 노력하지만, 그에게는 무언가 숨기고 있는 비밀이 있다. 게다가 유불란의 추리를 반박하는 변호사 오상억의 날카로운 추리. 정면으로 대립하는 두 사람의 결론 중 어느 쪽이 진실인가? 작가는 탐정 유불란의 입을 빌려, 몇 번이고 사건 전개를 뒤집는다. 표면적으로 드러난 이야기를 따라가다 보면 어느새 몇 겹에 걸친 트릭이 놀라운 결말을 이끌어낼 것이다. 책장을 넘길 때마다 '부부암의 비밀'이라하는 백영호의 오래된 비밀이 밝혀지고, 사촌 백문호와 엄여분의 집안의 원한을 간직한 여분의 사생아인 해월의 복수는 백영호와 백남수가 살해되는 상황으로 박진감이 넘치게 전개된다. 이어서 유불란 탐정이 해월이 주은몽이라고 지목한 가운데, 백영호의 딸 백정란이 살해되는 사건이 발생한다.

여기《마인》에서 활약하는 명탐정의 이름은 유불란으로 모리스 르블랑의 이름을 음차한 것이다. 이성적이고 냉정하기까지 한 일반적인 탐정과는 달리, 유불란은 감정에 솔직하고 열정적이다. 코난 도일 또는 셜록 홈즈가 아닌 르블랑의 이름을 음차한 이유일 것이다. 유 탐정은 때로는 사랑에 빠져 김수일이 되기도 하고, 때로는 김수일의 친구라는 이선배로 둔갑하기도 하면서 감정에 휩싸여 추리에 있어 올바른 방향을 놓치기도 한다. 그러나 이런 모습은 무능함이 아닌 인간적인 면모로 이해된다.

기기의 오작동으로 비상벨이 울리고, 또한 화재가 발생하였으니 비상구로 탈출하라는 안내 방송이 울려서 도서관이 순식간에 아수라작이 되었다고 다시 안정을 찾는 헤프닝이 연출되는 가운데, 자리를 지키고 앉아서 책장을 넘기고 있다. 책 속에서는 숨 가쁘게 반전을 거듭하는 사건이 난무하며 번득이는 명탐정 유불란의 날카로운 추리가 펼쳐지게 된다. 이 작품이 지금부터 80여년 전에 쓰여졌다는 사실을 떠올리면, 조선추리소설의 아버지라 불릴 만 하다는 감탄이 절로 나올 듯 하다.

2015.7.16.(목)  두뽀사리~