7년의 밤

7년의 밤
정유정 지음 / 은행나무 / 2011년 3월

7년의 밤

정유정 지음

은행나무

제1회 세계청소년문학상 수상작 『내 인생의 스프링 캠프』, 제5회 세계문학상 수상작 『내 심장을 쏴라』 작가 정유정의 장편소설이다. 지난 주에 『28』을 읽은 후에 뭔가에 끌리는 듯 이 책을 읽기로 했다. 마침 내 책꽂이에 자리 잡고 있는 책이기도 해서, 책읽기를 좋아하는 고등학생 딸아이는 『내 심장을 쏴라』를 추천했지만, 그리고 『내 인생의 스프링 캠프』도 있으나, 청소년 책이라는 이유로 고사하고, 선택을 한 셈이다. 수상 이후 오랜 시간 준비하여 야심 차게 내놓는 소설로, 치밀한 사전 조사와 압도적인 상상력으로 무장한 작품이다. 7년의 밤 동안 아버지와 아들에게 일어난 슬프고 신비로우며 통렬한 이야기가 펼쳐진다. 정유정 작가는 '28'도 그렇지만, '7'이라는 숫자에 집착을 하는 것일까? 28일 간의 이야기, 7년 간의 이야기를 통해서 말이다.

처음에는 최현수가 아내 박은주의 불륜에 꼭지가 돌아 연쇄 살인을 저지른 것일까? 하는 상상으로 시작했다. 이내, 사이코패스이자 소시오패스인 오영제의 복수극에 맞서서 아들 서원을 지키기 위한 몸부림이었다는 것을 추측할 수 있었지만, 마지막에 이르러서야 보여지는 것이 모두 진실이 아니라는 승환의 멘트를 납득할 수 있었다.
세령호의 재앙이라 불리는 사건에서 살아남은 열두 살 최서원, 세상은 그에게 '살인마의 아들'이라는 올가미를 덧씌운다. 친척집을 전전하던 끝에 결국 모두에게 버려진 서원은 세령마을에서 한집에서 지냈던 안승환을 다시 만나 함께 살기 시작한다. 최상사(서원의 할아버지의 이름인지 별명인지는 잘 모르겠지만), 최현수 그리고 최서원에 이르는 최 씨 3대에 걸친 소용돌이와 같은 운명. 아버지를 너무나 원망하고 미워한 최현수는 아버지 최상사가 사라지기를 바라는 마음으로 수수밭 우물에 아버지의 신발을 던져버린다. 그리고 이 자책감으로 평생을 '용팔이' 환영에 사로잡혀 공황 상태에 빠지게 된다.

소설가이자 아버지의 부하직원이었던 다이버 안승환에게 의지하며 새로운 삶을 시작하려던 소년 서원에게 아버지의 사형집행 확정 소식이 칼처럼 날아들고 서원에게 '살인마의 아들'이라는 낙인을 찍은 잡지 '선데이매거진'이 그를 세상으로부터 내몬다. 서원은 세간의 눈을 피해 승환과 떠돌이 생활을 하며 승환에게 잠수를 배우며 살아간다. 오영제라는 인물이 섬뜩하리만치 무섭게 느껴졌고, 또한 사회에 제대로 맞서지 못하는 최현수와 서원이 가엾다는 생각이 들었다. 혹시 사형선고에 따른 집행도 위장이 아닐까? 하는 부질없는 기대를 하면서 마지막 페이지를 넘겼다. 어쩌면 오영제의 전처인 문하영이 제일 불쌍한 인물인지도 모르겠다. 반면에 오영제와 문하영의 딸인 오세령은 문하영보다는 덜 불쌍하다고 혼자 결론 내렸다. 왜냐하면, 오영제라는 악마같은 아버지에게서 태어난 것 자체가 그녀에게는 업보라 여겨졌다.
세령호의 재앙으로부터 7년 이 지나고 등대마을에서 조용히 지내던 승환과 서원은 야간 스쿠버다이빙을 하다가 사고를 당한 청년들을 구조하게 된다. 이 사건으로 인해 세간의 관심을 다시 받게 된 서원은 발신자를 알 수 없는 상자를 배달받는다. 상자 속에 들어 있던 소설은 승환이 쓴 것으로 7년 전의 세령호의 재앙이 낱낱이 기록되어 있어서 서원은 조금씩 빠져든다. 

2015.7.11.(토)  두뽀사리~