소녀

소녀
미나토 가나에 지음, 오유리 옮김 / 은행나무 / 2010년 6월

소녀

미나토 가나에 지음

은행나무

『고백』의 작가 미나토 가나에  의 청춘 미스터리 소설이다. 첨부한 사진은 그래도 비교적 잘 나온 사진으로 인물은 별로 인 듯하다. 그동안 『고백』, 『망향』, 『모성』, 『N을 위하여』정도를 읽어보았다. 그러고 보니, 공교롭게도 두 글자의 단어로 된 제목이 많다.

타고난 성격과 처한 환경, 고민, 가치관 등이 전혀 다른 두 소녀, 사쿠라이 유키와 구사노 아쓰코가 그 주인공이다. 2학년이 되면서 레메이칸고등학교에서 전학온 사오리는 친구 세라의 자살과 연관된 비밀을 안고 있는 셈이다. 그 또래(고등학생) 아이들이라면 갖고 있을 만한 죽음에 대한 단순한 호기심 혹은 막연한 동경을 갖게 된 두 여고생이 '죽음의 순간'을 직접 보기 위해 각자 계획을 세우고, 실행에 옮기는 과정이 작품에 담겨 있다. 이들에게 '죽음'이란 과연 어떤 모습일까? 오십이 넘어서 팔순에 이른 친정엄마와 팔순에 가까워지는 시부모님을 곁에 두고 있는 나로서는 죽음이라는 단어 자체가 무섭기만 하다. 게다가 메르스로 인하여 현재 상황도 죽음에서 아무도 자유롭지 못한 형편이다.

미나토 가나에의 작품은 몇 편 읽어봤는데…, 그럴수록 잘 모르겠는 작가가 바로 이 미나토 가나에이다. 흥미로운 것 같으면서도 답답하고, 갑갑한 듯 보이면서도 야릇한 재미를 보여주는 작품이라는 생각이 든다. 이 작품에서도 어느 순간 유키를 말하는 건지, 아쓰코를 말하는 것인지 헷갈릴 때가 있었다. 
담임인 오구라 선생은 아쓰카를 모델로 하여 유키가 쓴 소설 <요로의 외줄타기>를 훔쳐 도용해서 신인문학상을 받게 되었다. 평소에 늘 비판하던 친구들이 등단한 그 상을 말이다. 아쓰코는 그 소설이 유키가 쓴 것임을 직감한다. 하지만 자기에게 말도 안 하고 자기를 모델로 썼다는 것이 불쾌하다. 이 때문에 둘은 여름방학을 앞두고 서먹해지고 유키는 마키세와 도서관에서 데이트를 하면서 따로 시간을 갖기도 한다. 현실에서 각자 자신만의 커다란 고민에 힘들어 하는 두 소녀는 죽음의 순간을 보고 싶은 열망에 사로잡힌다.
여름 방학 기간 동안, 아쓰코는 노인요양센터, 유키는 소아과 병동에서 자원 봉사를 하며 죽음의 순간을 목격하기를 기대한다. 유키는 교장까지 지냈지만 치매에 걸려 제자 후지오카 만을 찾는 할머니의 폭행에 손을 다치고 할머니가 받아준 '실버 캐슬'에 아쓰코가 봉사를 간다. 악력을 잃게되고, 아쓰코는 발을 다쳐서 검도도 포기하고 지원하려던 레메이칸고등학교도 포기한다. 하지만 유키 가족이 어서 그만 죽어주기를 바라는 유키의 외할머니 미즈모리 씨를 아쓰코가 구해주게 되면서 이 두 소녀의 계획이 차질을 빗기 시작한다.

이 이야기는 유키와 아쓰코의 독백이 7월 17일에 시작하여 9월 1일에 끝나는 일기 형식으로 번갈아가며 진행된다. 두 사람의 변화무쌍한 감정들이 일기 형식으로 나열된다. 유키가 쓴 글은 *로 아쓰코가 쓴 글은 **으로 구분을 짓고 있는데, 차라리 이를 명쾌하게 짚어주면 더 좋았을 것 같다. 여간 집중해서 읽지 않으면, 어느 것이 누구의 독백인지 구분하기가 사실 쉽지 않았다. 뿐만 아니라, 그 캐릭터와 상황까지도 같이 혼란스럽기만 하다.

식탐지옥-간식을 몰래 먹는다, 욕심지옥-게임과 간식을 독차지한다, 무시지옥-친구의 험담을 한다.

2015.6.19.(금)  두뽀사리~