천국 여행

천국여행
미우라 시온 지음, 민경욱 옮김 / 블루엘리펀트 / 2015년 5월

천국 여행

미우라 시온 지음

블루엘리펀트

6월은 1일이 월요일이라, 새로운 한 주를 시작하면서 새 달을 시작해서 더 특별나게 여겨진다. 이 책은 5월에 읽어야 하는 책으로 받았는데, 결국 6월에 읽고 말았다. 일본 최초로 나오키 상, 서점 대상을 동시 수상한 작가인 미우라 시온이 그린 인생이 사랑스러워지는 「나무의 바다」, 「유언」, 「첫 오봉 손님」, 「꿈속의 연인」, 「작은별 드라이브」, 「SINK」라는 소제목으로 꾸며진 일곱 가지 이야기이다. 무슨 상을 받고 못 받고가 중요한 것이 아니라, 아무튼 널리 읽히는 작가 중 한 사람인 것 같은 미우라 시온이라는 이름이 굉장히 익숙한데, 추리 소설을 주로 쓰는 작가가 아니여서 그런지 정작 이 작가의 작품은 <흰 뱀이 잠든 섬>  하나 만을 읽었나보다. 아니아니~ <고구레 빌라 연애 소동>  도 읽었는데, 왜 검색이 제대로 안되는 걸까? 아무튼 두 작품 만 겨우 읽은 작가치고는 꽤 익숙하게 느껴지는 것은 왜일까 모르겠다.

이 소설은 '동반자살'을 소재로 하고 있는 단편집이라고 소개하고 있다. 현실에 절망하고 모든 출구가 막혔다고 느낄 때 사람들은 극단적인 선택을 하는 경우가 많다. 이 소설 역시 삶의 막다른 골목에서 죽음을 선택할 수밖에 없는 사람들의 이야기이다. 
작가는 등장인물들이 죽음을 선택하기까지의 과정을 담담하게 풀어내고 있다. 가족과 직장으로부터 소외당해서 자살의 숲인 나무의 바다를 찾은 중년 남성 도야마 아키오는 걱정해주는 사람이 하나도 없는 외로운 인생을 버리고 싶어하는 청년을 만나게 된다. 부모의 반대를 무릅쓰고 야반도주까지 감행하면서 결혼에 이르렀지만, 남편이 바람을 피우고 아이도 없어 쓸쓸한 노후를 맞게 된 아내는 "역시 그 때 죽었어야 했어…"라는 푸념을 입버릇처럼 달고 산다. 고교생인 다치키 쇼고는 어머니를 버린 남자이자 교사인 기노시타에 대한 항의의 표시로 분신 자살을 선택한다. 일곱 편의 단편을 읽다보면 어느 정도는 납득할 수도 있고, 자연스럽게 공감하게 된다. 물론, 그렇다고 해서 이 소설이 결코 죽음을 미화하고 있는 것은 아니다. 또한, 반드시 악착같이 살아야 만 한다고 강하게 설득하는 것도 아니다. 그저 죽음을, 죽음 그 자체를 다루고 있을 뿐이고, 그 속에 담긴 사람들의 삶을 인간사의 희로애락을 이야기할 뿐이다.
다만 이 이야기를 다 읽고 나면 그저 마음 한구석이 따뜻해지면서 정화되는 느낌을 받게 된다는 것이다. 작가가 이야기하고 싶은 것은 '사람은 사람에 의해 절망하지만 마지막 순간 그들에게 희망을 갖게 하는 존재 역시 사람이다'라는 사실이다. 죽은 이를 그리워하거나 추모하는 글이기는 하지만, 괜히 눈물을 짜내게 하는 울리는 소설이 아니라 '죽음'을 다루고는 있지만, 담백한 끄덕임, 피식 새어나오는 웃음을 만들고 사람에 대한 소중함을 느끼게 하며 오히려 삶의 찬미라고 소개하고 있다.

마치, 중국말 같은 4자성어인 후안무치는 얼굴이 두껍고 부끄러움이 없다라는 뜻으로, 뻔뻔스러워 부끄러워할 줄 모른다는 뜻을 가지고 있다.

2015.6.1.(월)  두뽀사리~