N을 위하여

N을 위하여
미나토 가나에 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2012년 6월

N을 위하여

미나토 가나에 지음

재인

소설  『고백』으로 2009년 제6회 서점 대상을 수상하며 스타덤에 오른 인기 작가 미나토 가나에의 장편소설이다. 제목 때문에, N이 무엇을 뜻하는 것일까? 하는 궁금증에 책을 읽기 전에 미리 검색을 해보았다. 공교롭게도 살인사건이 일어난 현장에 있었던 젊은 이들 네 사람의 이름이 모두 N이라는 이니셜로 시작한다. 뿐 만 아니라 살해된 노구치 나오코까지 N으로 표시될 수 있고, 결국은 나오코의 N을 뜻하는 듯 하다. 사람에 따라서는 나오코일 수도 있고, 노조미일 수도 있는 걸까? ㅎㅎ 다시 모호해지고 말았다. 여기에서 말하는 '궁극의 사랑'이라는 것은 상대의 과거와 트라우마까지도 감싸 안게 되는 연민을 말하는 것인가, 아니면 인간으로서 절대 거부하지 못할 운명의 광기를 말하는 것일까?, 상대의 죄를 함께 짊어지고 공유하는 것일까? 작가 미나토 가나에는 이번 소설, 『N을 위하여』를 통해서 인간 존재의 영원한 수수께끼인 '궁극의 사랑이란 무엇인가'라는 화두를 놓고 이야기하려 하고 있다.
도쿄의 한 초고층 호화 맨션에서 대기업 간부인 노구치 다카히로(42세)와 그의 아내 나오코(29세)가 살해되는 사건이 발생한다. 신고를 받고 현장에 출동한 경찰은 현장에 있던 네 명의 젊은이들인 스기시타 노조미(22세), 나루세 신지(22세), 니시자키 마사토(24세), 안도 노조미(23세)로부터 사건에 관한 진술을 받고, 범인 본인인 니시자키 마사토의 자백과 나머지 세 사람의 증언을 토대로 니시자키 마사토를 체포게 되고 이어서 이루어진 재판의 결과 그는 10년형을 선고받게 된다.
그리고 10년의 세월이 흐른 후에. 그대로 묻히는가 싶었던 이 비극의 진상이 당시 현장에 있었던 네 젊은이 중 한 사람인 스기시타 노조미의 고백을 통해서 마치 안개가 걷히듯이 서서히 베일을 벗기에 이른다. 6개월 시한부를 선고받은 스기시타 노조미가 죽음을 앞두고서 지난 사건의 진실을 다시 이야기하기 시작한 것이다. 사건은 알려진 것과는 다르게 뜻밖의 비밀을 감추고 있었다.

나루세 신지가 털어놓는 논리에 따르면 이 사건은 '악의 대왕, 공주님, 왕자, 왕자의 부하 1, 왕자의 부하 2, 그리고 나'라 하였는데, 이들은 각각 어떻게 꿰어 맞출 수 있을까? 일단, 나는 나루세 신지이고, '악의 대왕은 노구치 다카히로, 공주님은 노구치 나오코이다. 왕자는 니시자키 마사토, 왕자의 부하들은 스기시타 노조미와 안도 노조미가 되겠다.
소설은 스기시타 노조미를 비롯한 네 명의 모놀로그 형식을 통해 퍼즐을 하나씩 맞춰 감으로써 사건의 진상이 입체적으로 떠오르는 방식을 택했다고 하는데, 사실 읽으면서 퍼즐을 맞춰가는 것 같지는 않았다는 후문이다. 뭐랄까? 초반에 밝혀진 것과는 달리 진범이 따로 있었다거나, 드러난 사건과 다른 원인이 숨겨져 있다는 의문점을 뚜렷하게 제시하지 않은 채, 그저 묘하게 전개가 되기 때문인 듯 하다. 이 과정에서 드러나는 등장인물 각자의 상처와 욕망, 그리고 그에 의해 흔들리는 진실을 작가는 출세작 『고백』에서 보여준 바 있는 교묘한 소설적 구성과 장치를 통해 서정적으로 묘사한다고 하는데, 그저 재미로 미스터리 물을 읽는 나같은 독자에게는 구성이나 장치 같은 다소 전문적인 용어는 그닥 와닿지 않을 뿐이다.

노구치 다카히로의 아버지인 노구치 기이치로로 이들 부자에 대한 반감이랄까? 엄마를 배신하고 정부와 살림을 차린 스기시타 노조미의 아버지나 어린 시절에 어머니에게 구타를 당한 가정 폭력의 이력을 가진 니시자키 마사토의 상처 같은 것과 무슨 연관이 있는 모양인데 어떤 부분은 제대로 이해하지 못하고 그저 글자를 읽어내려간 것 같기도 하고…, 제대로 몰입을 못하는 나 자신이 서글플 따름이다.

2015.5.23.(토)  두뽀사리~