여름을 삼킨 소녀

여름을 삼킨 소녀 ㅣ 스토리콜렉터 28
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2015년 1월

여름을 삼킨 소녀

넬레 노이하우스 지음

북로드

이 시대 독일 최고의 이야기꾼(이는 확실한 표현인 듯 하고, 덕분에 유럽의 추리물을 화끈하게 만날 수 있게 길을 터준 작가임은 분명하다)으로 불리는 넬레 노이하우스가 피아 형사와 올리버 보넨슈타인 수사반장이 등장하는 타우누스 시리즈와는 판이하게 다른 새로운 소설로 나타났다. 타우누스 시리즈는,

① 사랑받지 못한 여자  (2005년 8월28일)

② 너무 친한 친구들  (2006년6월15일)

③ 깊은 상처  (2007년4월28일)

④백설공주에게 죽음을  (2008년11월6일)

⑤ 바람을 뿌리는 자  (2010년5월11일)

⑥ 사악한 늑대 (2010년 6월 10일)로 이어진다.

넬레 노이하우스의 신간이라고 해서 당연히 타우누스 시리즈 신간일 거라 기대했는데, 타우누스 시리즈를 몇 권 소장하고 있어서 이 신간을 살까말까? 하다가 결국 빌려 읽기로 결정했는데, 그나마 다행스러운 일이다. 인기 작가의 신간인 만큼 어렵게 그리고 긴 시간을 기다린 끝에 만난 책,『여름을 삼킨 소녀』는 1990년대 미국 중서부의 작은 마을을 배경으로, 셰리든이라는 소녀의 뜨거운 성적 모험과 잔인하고도 찬란한 성장기를 담고 있다.
셰리든 그랜트는 67쪽에서 해럴드 로빈스의 《헨리의 격정》이라는 소설이 성행위를 자세하게 묘사하며 삶의 진정한 추진력이 성이라는 사실을 발견하게 해 준 책이라고 소개하며 마치 이 책을 통해서 자신이 성관계에 집착하게 되는 것처럼 변명하고 있는데, 이런 저급한 소설과 다를바 없는 상황이 연출되고 있다.
"그동안과는 완전히 다른 이야기를 쓰고 싶었다"라는 작가의 말처럼, 이 소설은 장르적으로도, 문법이나 문체에 있어서도 넬레 노이하우스의 기존 작품들과는 궤를 달리한다. 그러나 그녀의 이야기꾼으로서의 솜씨는 이 책에서도 유감없이 발휘되어, 성과 사랑에 눈떠가는 소녀의 모습과 가족의 비밀에 얽힌 미스터리가 그려지고 있다.

1994년 미국 네브라스카 주 페어필드의 그랜트 집안의 윌로크릭 농장에서 이야기는 시작된다. 아들 맬러키, 하이럼, 조지프, 에스라에 이어 셰리든을 입양한 버넌과 레이첼 그랜트 부부가 있다. 당돌한 소녀 셰리든의 열다섯 번째 여름은 경찰과의 추격전으로 시작된다. 지루하고 고된 농장 일과 엄격한 집안 분위기를 벗어나 사소한 일탈을 하려던 것이 엄청난 사건으로 번진 것이다. 이 일 때문에 외출을 금지당하고 좋아하는 피아노마저 칠 수 없게 된 셰리든은 양어머니의 매서운 눈을 피해 더 깊고, 은밀하고, 뜨거운 일탈을 시작한다.
잘생긴 계절노동자 대니. 학교의 인기남 브랜던 래컴과 섹시한 작가 크리스토프 핀치와 로데오 챔피언 니컬러스, 그리고 호레이쇼 버넨 목사에 이르기까지, 15세의 소녀 셰리든은 어른 남자와의 첫 경험과 또래와의 풋풋한 연애, 헤어나올 수 없는 강박적인 섹스와 가슴 아픈 짝사랑을 겪으며 생애 가장 격렬한 감정의 고통을 맛보기에 이른다. 그러다 우연히 발견한 양어머니의 동생 캐럴린 쿠퍼 일기장은 셰리든을 오래된 가족의 비밀로 이끌고, 친모와 양어머니 사이의 관계에서 방황하게 한다. 충격적이고 고통스러운 진실을 향해 내달린다.

크리스토프 핀치의 아내와 호레이쇼 버넨 목사의 아내 이름이 둘 다 샐리인 것은 작가가 사소한 부분을 간과한 듯한 디테일일 떨어지는 것 같아서 거슬렸다. 또한 레이첼과 에스라가 악인인 것은 분명하지만, 권선징악의 의미를 넘어서서 아버니와 아들들이 모두 엄마에게 등을 돌리는 결말은 도가 지나친 것 아닐까? 하는 생각이 들었다.

2015.4.19.(일)  두뽀사리~