봄에 나는 없었다

봄에 나는 없었다 ㅣ 애거사 크리스티 스페셜 컬렉션 1
애거사 크리스티 지음, 공경희 옮김 / 포레 / 2014년 1월

봄에 나는 없었다

애거사 크리스티 스페셜 컬렉션 1

애거사 크리스티 지음

포레

미스 마플을 비롯한 탐정들을 떠올리게하는 작가 Agatha Mary Clarissa Miller Christie Mallowan 를 아가사 크리스티로 알고 있었기에, 포레에서 나온 이 시리즈를 보고는 아가사 크리스티를 닮고 싶어서 이름을 그렇게 지은 신예 추리작가의 작품이려니 했다. 인터넷 검색을 통해서 같은 사람인데, 단순 한글 표기법이 차이가 있는 것을 알게 되었고, 당연히 이 책도 추리소설이려니 생각하고 대출했다.  그러나 이 책 『봄에 나는 없었다』 는 기대했던 추리물이 아니라 1944년에 발표한 애거사 크리스티의 심리 서스펜스이다.
이 작품에 이어 '애거사 크리스티 스페셜 컬렉션'은 ② 『딸은 딸이다』   ③ 『장미와 주목』, ④ 『두 번째 봄』, ⑤ 『인생의 양식』 ⑥『짐(가제)』 로 이어진다. 이제 이 스페셜 두 편을 읽은 셈인데, 나머지 책들을 읽어야 할까? 말아야 할까? 고민스럽다. 아마도 애거사 크리스티 스페셜 컬렉션 다섯 권 모두 추리소설이라고 하기는 힘들고 작가를 비롯한 여성의 이야기를 다루지 않았을까? 싶다. 그리고 여전히 인터넷 상에서는 애거사든 아가사든 아거사든 혼동하면서 검색이 된다.

<애크로이드 살인 사건> 출간 직후 애거서는 사랑하는 어머니의 죽음과 믿었던 남편의 외도에 충격을 받고 스스로 실종사건을 일으키는 등 혼란의 시간을 보내며 이를 바탕으로 '인간' 특히 '여성의 삶'을 주제로 여섯 편의 장편소설을 썼다고 한다. 순간, 여섯 번째의 작품이 무엇일까? 궁금해진다. 이미 추리작가로서 명망이 높았던 만큼 독자들의 혼동을 우려해서 '메리 웨스트매콧(Mary Westmacott)'라는 필명으로 출판하였고, 이는 애거서의 뜻에 따라 오십 년 가까이 비밀에 부쳐졌다고 한다.
영국의 작은 타운 크레이민스터에서 안락한 삶을 살아가던 여인 조앤 스쿠다모어는 바그다드에 사는 막내 딸 바버라 레이를 병문안하고 돌아오는 길에 황량하고 낯선 여행지에서 예측하지 못한 천재지변으로 잠시 체류하게 된다. 갑자기 부여된 혼자만의 시간에 지나간 삶을 되돌아보게 된다. 지역변호사로서 법률사무소를 꾸려가고 있지만, 늘 농장을 경영해 농사를 짓고 싶다는 남편 로드니와 토니, 에이버릴, 바버라 세 자녀와 함께한 지금까지의 삶이 자기기만으로 쌓은 신기루일 뿐이라는 사실을 깨닫게 된다. 농과대학을 졸업하고 남아프리카 로디지아에서 오렌지 농장을 하며 더반 출신의 아가씨와 약혼한 토니, 주식중개인인 에드워드 해리슨 윌모트와 결혼하여 런던에 정착한 에이버릴, 그리고 빌 레이와 결혼해서 바그다그에 정착한 바버라까지 자녀들은 하나씩 곁을 떠나갔고 이들 가족 모두와 외톨이같이 서로 동떨어진 삶을 살고 있다는 진실을 자각하면서 무너져내리는 과정을 그리고 있다. 

"고전으로 받아들여야 할 역작"이러거나 또는 "인간 내면의 초상을 그린 보석 같은 작품"이라는 극찬을 받고 있다. 애거사 크리스티는 미스 마플이나 포와로가 등장하는 추리소설 뿐 만 아니라 누구보다 인간의 관계와 심리를 꿰뚫어보는 작가라는 사실을 새삼 깨닫게 되며, 독특한 영국적인 분위기를 물씬 느낄 수 있는 세계적인 스테디셀러를 만나게 된 것 같다. 화사하면서도 황사에 시달리는 봄날에 말이다.

"내가 그대에게서 떠나 있던 때는 봄이었노라."

2015.4.15.(수)  두뽀사리~

내가 그대에게서 떠나 있던 때는 봄이었노라.