셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자

요나스 요나손 지음

열린책들

우연한 기회에 읽게된 소설 <창문 넘어 도망친 100세 노인> 이 국내에서도 큰 인기를 모으며 지난 해 각종 차트를 석권하는 현상을 보면서 요나스 요나손의 차기작을 꼭 읽어야겠다고 마음 먹었는데, 같은 생각을 한 독자들이 많았던 모양이다. 예약조차 할 수 없는 상황이 이어지면서, 몇 달을 기다린 끝에 서고에 꽂힌 책을 반가운 마음으로 집어들었다. 요나손은 특유의 재치와 유머고 독자들을 배꼽 잡게 만드는 한편, 실제 역사적 사건들과 실존하는 인물들을 차용해 사회 현실을 통렬히 풍자하고 있다.

발타자르 요하네스 포르스터르(Balthazar Johanes Vorster,1915~1983) 남아공 수상

헨드릭 페르부르트(Hendrik Frensch Verwoerd,1901~1966) 남아공 수상

칼 구스타브 16세(Carl Gustaf Folke Hubertus,1946~ ) 스웨덴 국왕

프레드리크 레인펠트(John Fredrik Reinfeldt,1965~ ) 스웨덴 수상을 비롯한 중국, 미국의 정치가들이 대거 등장한다.
이야기는 남아프리카공화국의 흑인 빈민촌에서 시작된다. 다섯 살 때부터 분뇨통을 나르며 혼자 힘으로 생계를 이어 가야 했던 흑인 소녀 놈베코 마예키는 빈민촌 출신으로 제대로 된 교육을 받지 못했지만 숫자에 대해서만큼은 천재성을 타고났다.
호색한이지만 문학애호가인 옆집 아저씨 타보에게서 글을 배우고 라디오를 통해 말 잘하는 방법도 터득한 놈베코는 아주 우연히 다이아몬드 28개를 손에 넣게 되고 평생 갇혀 살던 빈민촌을 탈출하기에 이른다.
어찌어찌하다 핵폭탄을 개발하는 펠린디바 비밀 연구소에 갇힌 놈베코는 그저 권력과 부를 소유한 부친 덕으로 남아공 최고 핵 전문가 자리를 꿰찬 연구소장인 엥엘브레흐트 판 데르 베스타위전 엔지니어의 청소부가 되고 수학적 재능을 발휘해 핵폭탄 개발에 관여하게 되고 초과 생산된 핵폭탄과 스웨덴에 정착하고 쌍둥이 형제 홀예르 크비스트와 셀레스티네 헤드룬드와 만나 새롭고 다양한 경험을 하게된다는 이야기이다.

기대한 것 보다는 별로였다. 전작과 비교해 볼때, 흡인력도 떨어지는 듯 하고, 이 책을 읽는 동안에 주변에서 일어나는 상황이 다소 힘겹기는 했지만, 몰입을 잘 못하고, 며칠을 그저 책을 부여자보 씨름한 꼴이 되었다. 말도 안되는 허황된 사건과 사고가 연속적으로 이어지며, 허무맹랑한 결론에 다다르는데, 이런 방식의 진행이 짜증스럽게 느껴지기도 했다. 처음에는 무슨 소리인지 난감하던 소제목들이 줄거리를 요약하기에 제일 적절하다는 결론에 이르게 된다.

1. 오두막에 사는 소녀와 죽어서 소녀를 오두막에서 해방시켜 준 남자
2. 지구 반대편에서 일어난 인생 반전
3. 가혹한 판결과 이해받지 못한 나라와 천방지축의 세 중국 아가씨
4. 착한 사마리아인과 자전거 도둑과 갈수록 담배에 빠져들어 간 아내
5. 익명의 편지와 지구의 평화와 굶주린 전갈
6. 홀예르&홀예르와 무너져 내린 가슴
7. 존재하지 않는 폭탄과 존재하지 않게 된 엔지니어
8. 무승부로 끝난 게임과 입에 풀칠도 못 하는 기업가
9. 만남, 뒤바뀜, 그리고 뜻밖의 출현
10. 청렴한 수상과 국왕을 납치하고 싶은 남자
11. 잠시 동안의 햇살
12. 원자폭탄 위의 사랑과 차등가격 전략
13. 감동적인 재회와 자신의 별명대로 된 남자
14. 반갑지 않은 손님과 갑작스러운 죽음
15. 두 번 죽은 남자와 두 왕소금
16. 깜짝 놀란 비밀요원과 감자 농사를 짓는 백작부인
17. 자신과 똑같은 복사판을 가졌을 때의 위험성
18. 잡지의 일시적 성공과 갑자기 만나자고 한 수상
19. 리셉션 디너파티와 저쪽과의 접촉
20. 국왕들이 하는 것과 하지 않는 것
21. 쌍둥이를 총으로 쏜 남자
22. 마지막 뒷정리와 작별
23. 화가 치민 합참의장과 여가수
24. 진정으로 존재하기와 코 비틀기

7부로 나누어 놓은 것은 별 의미가 없는 것 같고,

2015.4.4.(토)  두뽀사리~