환상의 여자

환상의 여자 ㅣ 밀리언셀러 클럽 137
가노 료이치 지음, 한희선 옮김 / 황금가지 / 2015년 3월

환상의 여자

밀리언셀러 클럽 137

가노 료이치 지음

황금가지

 '이미지박스'라는 출판사에서 출간한 하드보일드 서스펜스 <제물의 야회> 라는 작품으로 국내 추리 독자들의 큰 호응을 얻었던 가노 료이치의 또다른 대표작이다. 작가가 나와 동갑이라는 이유로 그저 반갑기만 한데, 5년 만에 재회한 연인인 고바야시 료코의 급작스러운 죽음을 알게 된 변호사 스모토 세이지가 고바야시 료코를 추억하면서 살인범을 찾아서 치열한 추적을 그리고 있는 내용의 작품으로 685쪽에 이르는 방대한 분량과 이에 걸맞는 두툼한 책의 두께가 읽기 전부터 압박을 해온다. 또한 스모토 세이지의 추적에 따라 계속해서 끊임없이 새로운 인물이 등장하면서 등장인물을 파악하는데 여간 수고스러운 것이 아니다. 큰 포스트잇에 등장인물을 기록해 가면서 읽었지만, 이 포스트잇이 넘치되록 계속해서 새로운 인물이 등장한다.
당시 추리 작가 협회상 심사 위원들은 이 작품을 두고 "더없이 단정한 하드보일드 소설. 형식이 정해진 장르이기는 하나, 그 정형성을 엄격하게 지키면서도 완성도를 높인 작품이다.", "하드보일드의 틀 안에서 그리고 싶은 것을 그려 내는 강한 문체가 부럽게 느껴질 정도였다."라고 평했다고 하며, 대학을 졸업하자마자 사법고시에 합격한 유능하고 스마트한 엘리트가 전혀 생소한 어둠의 세계에 뛰어들어 하드보일드 탐정과 같은 모험을 경험하게 된다.

변호사인 스모토 세이지는 전직 경찰인 흥신소 일을 하는 기요노 노부유키와 고바야시 료코의 호스티스인 나토리 사요코의 도움을 받아서 과거의 고바야시 료코를 찾다가 신분위장의 단서를 발견하고, 예전에 일어난 토지부로커인 야마기시 후미오와 아쓰미 요시노부의 죽음에 관심을 갖고 있다는 점에서 아쓰미 마사미라는 인물을 찾아내게 된다.

또한 아쓰미 마사미를 고바야시 료코로 둔갑시킨 우즈키 다이스케와 그의 미망인인 우즈키 가오루코를 통해서 이 거대하고 엄청난 사건의 전모를 파악하게 된다는 결말에 이른다. 사와카와 흥업을 비롯한 몇 개의 야쿠자 조직들의 이권 다툼과 정계 인사들의 음모를 둘러싼 복잡한 내막이 자리잡고 있다. 후쿠오카, 오사카, 도쿄를 여행했을 때 느낀 점이지만, 일본 사회는 도박, 마약, 조폭에 너무 쉽게 노출되어 있는 사회인 것 같다. 동네마다 넘쳐나는 빠친코와 이미 서민층의 유흥업소에 퍼져있는 야쿠자와 조금만 얼굴이 반반한 여자들은 바로 호스티스를 직업으로 한다는 점이 바로 그것이다.

무엇보다도 이런 추적을 가능케한 것은 주인공인 스모토 세이지의 작은 의혹이라도 쉽게 넘겨버리지 않는 집념에 있는 것 같다. 초반에 고바야시 료코의 살해범이 사이자카 흥업의 구로키 교스케와 사오무라 히토시라는 사실이 밝혀지게 되고, 경찰처럼 그저 그렇게 덮어버릴 수도 있었지만, 작은 단서를 바탕으로 고바야시 료코의 지나온 과거를 들춰내는 추적을 진행하게 된다. 

숨겨진 진실이 밝혀지는 것을 저지하려는 세력이 곳곳에서 출몰하지만, 이런 막막한 상황에서도 생명의 위협하는 위험에 맞서는 것은 아쓰미 마사미에 대한 사랑이나 연민 이전에 그녀와 마찬가지로 스모토 세이지에게도 아버지의 자살에 얽힌 상처가 있기 때문이었으리라~

스모토 세이지는 지난 날의 뼈아픈 상처를 치유하고 뒤늦게라도 딸 사유리와 전처 후미코가 기다리는 집으로 돌아갈 수 있기를 바랄 뿐이다. 다시 시작할 수 있다는 것이 나의 생각이다. 윌리엄 아이리시의 같은 제목의 소설인 <환상의 여자> 도 읽어보고 싶어졌다.

2015.3.18.(수)  두뽀사리~