주홍글자

주홍 글자 ㅣ 민음사 세계문학전집 159
너대니얼 호손 지음, 김욱동 옮김 / 민음사 / 2007년 10월

주홍글자           

주홍 글자

The Scarlet Letter

세계문학전집 159

너새니얼 호손 지음

민음사

동중 독서모임에서 새학기에 새로운 마음으로 읽기로 결정한 책이 바로 이 <주홍 글씨>이다. 시중에 나와있는 요약본에서 시작해서 완역본까지 다양하게 많겠지만, 중학교 2학년 작은 딸이 데카에서 '고전:사회를 보는 눈' 프로젝트 첫 번째 차시에 사용하는 책이 문예출판사의 <주홍 글씨>이고 보니, 푸른숲주니어의 징검다리 클래식을 읽을까 하다가, 괜시리 찔려서 민음사 완역본으로 선택했다. 주로 추리소설 정도의 가벼운 책만 읽다가 다소 무거울 수 있는 주제를 다루는 문학작품을 읽으려고 하니, ㅎㅎ 쉽지 않다! 푸른숲의 '청소년 징검다리 클래식' 019권도 역자는 김욱동으로 되어있다. 물론 다시 새롭게 책을 내면서, 번역도 다시 훑어보고 새로운 마음으로 재번역을 했겠지만, 아마 느낌은 비슷하지 않을까? 싶다. 문예출판사의 책이 302쪽인데 반해서 민음사 책은 432쪽이라, 번역이 뭔가 다른가? 했더니, 뒷부분에 <서문>이라는 단편이 함께 끼워져 있는 것을 책을 다 읽고야 알았다. 이 작품의 서문 격이라고 하는데, 민음사의 책 말고는 이 서문을 같이 싣고 있는 책은 없다고 한다.

대략 30년 전 20대이던 시절에 언니의 책으로 처음 <주홍 글씨>를 읽은 기억이 있다. 물론 지금은 그 책의 출판사 이름도, 등장 인물의 이름도, 결말도 잘 기억이 안나니 읽었다고 자신있게 주장하기도 어렵다. 다만, 헤스터가 사랑한 상대가 목회자였고, 그를 감싸기 위해 끝까지 아기의 아버지가 누구인지 밝히지 않았다는 사실은 알고 있었음에도 헤스터의 이런 결심을 존중해주듯, 딤스데일 목사의 표현이 무척 신중하다는 생각이 들었다. "내가 바로 펄의 아버지요!"라고 딱 꼬집어 밝히지 않으니, 아무도 이 신실한 목사가 유부녀와 바람을 피웠다고 생각하겠는가?

17세기 중반을 그 배경으로 하여 '죄악'이 인간의 삶을 어떻게 파멸과 구원의 길로 이끌어 가는지를 탁월하게 그려낸 소설이다. 1850년 출간 즉시 미국 문학에서 선구적인 위치를 차지하며 문단의 뜨거운 관심을 얻었을 뿐 아니라 당시 엄격한 청교도 사회에 적지 않은 파장을 일으켰던 작품이라고 전한다. 영국을 떠나 이주한 신대륙 미국의 17세기 미국 보스턴의 청교도 마을에서, '간음하지 말라'라는 일곱 번째 십계명을 어긴 여인 헤스터 프린은, '간통(Adultery)'을 상징하는 글자 'A'를 평생 가슴에 달고 살아야 하는 벌을 받는다. 따라서, 미국 뿐만 아니라 영국의 역사도 같이 그 흐름을 파악해야 할 것 같다.
사람들의 경멸에도 죄악의 징표인 'A'를 당당하게 드러내는 헤스터 프린과는 달리, 그녀의 간통 상대인 아서 딤스데일 목사는 자신의 죄를 차마 세상에 드러내지 못하고 죄책감에 사로잡혀 나날이 쇠약해져만 간다. 책 표지의 헤스터의 얼굴은 아름답다기 보다는 굉장히 쎄고 강한 모습이라, 책을 읽으면서 연상되는 목사와 학자 남편의 사랑을 받는 헤스터의 분위기와는 사뭇 다른 것 같다. 뒤늦게 미국에 도착한 헤스터의 전 남편이자 의사인 로저 칠링워스는 질투심에 사로잡혀 헤스터의 상대가 누구인지를 밝혀내기 위해서 자신의 신분을 드러내지 않는다. 그러다 우연히 목사의 비밀을 알아차리고, 신분을 드러내지 않은 채 목사의 곁에 머물며 복수할 기회만을 노린다. 결말은 이미 모두 알고 있는대로, 로저 칠링워스의 뜻대로도, 헤스터의 뜻대로도 아닌 오직 신의 뜻대로 이루어진다.
2015.3.8.(일)  두뽀사리~