보틀넥

보틀넥
요네자와 호노부 지음, 권영주 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 3월

보틀넥

요네자와 호노부 지음

엘릭시르

흔히 보틀넥이라는 말은 경제 용어로는 경제 ·경영의 성장 ·확대를 저해하는 요인을 뜻하는 용어이고, 병의 목 부분처럼 넓은 길이 갑자기 좁아짐으로써 일어나는 교통 정체 현상을 말하기도 한다. 병은 일반적으로 목 부분이 좁아 물이나 액체를 따를 때 갑자기 쏟아지는 것을 방지하게 되어 있다. 소설 <빙과>  와 애니메이션 [빙과]를 통해 독자들에게 많은 사랑을 받았던 '고전부' 시리즈의 작가 요네자와 호노부의 소설이다. <부러진 용골>을 시작으로 해서, 책표지에 마음이 끌려서, 고전부 시리즈, <빙과>, <바보의 엔드 크레디트>, <쿠드랴프카의 차례>, <멀리 돌아가는 히나>까지 현재 출간된 시리즈를 모두 읽어냈지만, 비교적 그 스토리는 탄탄하지 못하다는 느낌을 받았다. 사춘기에 가지는 환상이라고 표현할 수 있는 고통을 수반하는 청춘 소설로, 독기와도 같은 신랄한 부정적 현실 인식은 마치 절벽 꼭대기에서 누군가가 날 밀어 떨어뜨리는 듯한 아찔한 감각과 조우하게 만든다.
이번 책에서 다루는 소재는 평행 세계 즉, 패럴렐 월드이다. '평행 세계'라는 용어를 보는 순간 히가시노 게이고의 <패럴렐 월드 러브 스토리>를 떠올렸다. 그런데, 왜 이 패럴렐이라는 단어를 페럴렐, 페렐렐 등으로 일관성없이 섞어 쓰는지 모르겠다. 히가시노 게이고의 <패럴렐 월드 러브 스토리>를 읽었을 때는 '와! 어떻게 이런 이야기를 만들어낼까? 참 대단하다!'라고 느꼈는데, 요네자와 호노부의 <보틀넥>은 뭔지 부족한 느낌이다. 물론 나같은 문외한이 이렇다 저렇다 평가할 만한 일은 아니지만, 자살이라고 생각했던 여자친구의 죽음이 다른 평행 세계에 가보니, 다른 시각으로 그 죽음을 바라보게 되고, 거기에 숨겨진 죽음의 원인을 발견해 냈다는 것 만으로는 별로 만족스럽지 못했다는 거다. 고등학생의 신분으로 다른 세계로 뚝! 떨어져서 3~4일의 짧은 시간이지만, 숙식을 해결했다는 것도 그렇고, 이쪽 세계에서 태어나지도 않은 남매를 서로 받아들인다는 것도 부자연스럽기만 했다. 그저 길이가 짧다는 것은 그런데로 괜찮았지만 말이다. 게다가 <패럴렐 월드 러브 스토리>의 내용도 이미 가물가물한 상태다. 제목을 떠올렸을 때의 그 번뜩임은 순간 사라져 버렸다.
사랑하더 여자친구 스와 노조미를 추모하기 위해 2년 전 그녀가 죽은 곳, 도진보를 찾아온 사가노 료는 무언가에 이끌린 것처럼 절벽에서 떨어져 의식을 잃게 된다. 그런데다 료가 정신을 차린 곳은 이상하게도 도진보 계곡이 아니라, 자신이 살고 있는 도시, 사노가와 의 한 벤치이다. 어리둥절해하며 집으로 돌아가자, 태어나기도 전에 어머니의 뱃속에서 죽었어야 하는 누나 사키가 료를 맞이한다. 집을 비운 시간은 불과 하루뿐인데 자신의 기억과 조금씩 다른 듯한 위화감이 느껴진다. 누나와 외출한 료는 살아 있는 여자 친구를 만나고 혼란에 빠지게 되고, 사키와 함께 그 혼란을 해결하기 위해 동행하기에 이른다.

2015.2.23.(월)  두뽀사리~