라면의 황제

제10회 리뷰대회

라면의 황제
김희선 지음 / 자음과모음(이룸) / 2014년 12월

라면의 황제

김희선 지음

자음과모음

표제작은 <라면의 황제>이고, 제일 앞에 등장하는 이야기는 <페르시아양탄자 흥망사>이건만, 나는 <어느 멋진 날>이라는 소설이 제일 인상에 남는다. '뭔 소리야?'하는 의구심이 일면서 제일 집중이 안되면서 오락가락한 것 같으면서도, 뭐랄까? 그저 쉽게 터부시해버릴 수 없는 묘한 여운을 남긴다고할까? 머릿 속에 떠오르는 생각을 제대로 표현했는지는 모르겠다. 얼토당토 않은 이야기라고 생각이 들면서도 마냥 가볍지 만은 않은 느낌을 받았다고 하겠다. 표현력이 딸리는 것을 절감하면서, 뭐~ 그렇게 완전하게 설명할 수 있다면, 진작에 글을 써서 책을 만들었을 거 아닐까? 라면 스스로에게 위로해 주고 있다. 그러니까, 독자일 뿐인 거지 뭐~

2011년 겨울, 약사의 신분으로 문단을 찾아와 '교육의 탄생'이라는 기괴한 단편을 투고하고는 강원도 원주라는 도시로 다시 홀연히 사라져버린 낯선 신인이 바로 이 소설의 작가인 김희선이란다. 이름만으로도 동명이인의 탤런트를 떠올리게 하는데, 미모로도 빠지지 않을 듯~ 당시 작품을 받아든 「작가세계」는 작가만이 가진 이 기괴함을 신선함으로 느꼈고, 어느새 3년이라는 시간이 흘러 첫 소설집이 출간되었다.

여기에 실린 아홉 편의 단편들은 서로 조금씩 상관관계를 맺고 있다. 일단, 그 아홉 편을 소개하자면,

① 페르시아양탄자 흥망사
② 교육의 탄생
③ 라면의 황제
④ 2098 스페이스 오디세이
⑤ 지상최대의 쇼
⑥ 개들의 사생활
⑦ 어느 멋진 날
⑧ 경이로운 도시
⑨ 이제는 우리가 헤어져야 할 시간가 그 제목이 된다. 왜 서로서로 관계가 있다고 표현했느냐고 한다면, <교육의 탄생>에 등장하는 과학자 몰로디노프 박사가 <어느 멋진 날>에 다시 등장하기도 하고, <지상 최대의 쇼>에 출몰한 외계인과 비행접시 이야기가 <경이로운 도시>에서 다시 만날 수도 있다. 또한, 여기저기에서 W시가 등장하는 것을 발견할 수 있다. 그래서 분명 단편집이지만, 딱딱 떨어지는 단편집이라기 보다는 서로 관계를 맺은 단편집이라고 굳이 분류하고 싶다.
이 소설집을 제대로 요리하기 위한 재료는 다음과 같다. 외계인, W시, 호화로운 카펫, 외국인(들)과 외국인 노동자, 국민교육헌장, 대형 마트, 그리고 라면. 그다지 연관성이 없어 보이는 소재들의 조합(혹은 혼종)이야말로 작가가 이 세계를 '이해해보려는' 방식이다. <교육의 탄생>의 주인공인 최두식은 나와 동년배이며, 아이큐 210인 천재로 한 때 대한민국을 떠들썩하게 했던, 김웅용을 빗대어 만들어낸 듯 하고, 아마도 작가가 살고 있는 도시가 원주이다보니, W로 표현하면서 계속 등장하는 도시가 원주를 소재로 다루고 있는 듯도 하다. 이야기를 하나하나 읽어가면서, 풀어내는 방식이 낯설지가 않은데, 누구의 어떤 책과 묘하게 공통점이 있는 것 같기는 한데, 그 작품이 무엇인지는 딱히 떠올리지는 못하겠다. 그저 설렁설렁 다작을 읽어내는 나의 부정확하고 무미건조한 독서력 탓이겠지만, 요즘 젊은층의 작가들은 이런 신선한 방식으로 독특한 글을 써내는 것은 아닌가 생각하기로 했다.
2015.2.1.(일)  두뽀사리~