밤의 새가 말하다 1

밤의 새가 말하다 1
로버트 매캐먼 지음, 배지은 옮김 / 검은숲 / 2013년 12월

밤의 새가 말하다 1

로버트 매캐먼 지음

검은숲

이 묵직한 책의 저자는 로버트 매캐먼으로 미국 평단에서 스티븐 킹, 딘 R. 쿤츠 같은 모던호러의 거장들과 어깨를 나란히 하는 작가로 평가받는단다. 미스터리, SF, 역사, 성장 소설 등 장르를 구분하지 않고 활동을 하며 탁월한 스토리셀러로 평단과 독자들의 찬사를 받고 있다고 한다.
로버트 매캐먼은 대중 소설 작가로 최고의 인기를 누리던 1993년에, 가족들과 함께 더 많은 시간을 보내고 싶다는 이유로 돌연 절필을 선언하고 10년 간 침묵에 돌입하였고, 기나긴 침묵을 깨고 장편 <밤의 새가 말하다>를 발표하면서 돌아왔다.
이렇게 두툼하고 묵직한 책의 두께에도 불구하고 큰 딸이 좋아하는 작가인 스티븐 킹이 매캐먼을 환영하며 "로버트 매캐먼은 최고의 작가다. 나는 그가 돌아오기를 손꼽아 기다렸지만 한편으로는 소설 쓰기는 자전거 타는 법과는 달라 10년의 절필 기간 동안 쓰는 방법을 잊어버렸을지도 모른다고 걱정했다. 그러나 책을 펴고 20페이지를 읽는 순간, 그 생각은 까맣게 사라지고 나는 책 속으로 빠져들었다"는 호평을 믿고 이 책을 선택했다. 그 두께에 놀라 감히 책을 꺼내지도 못하고 있는 <스완송>의 작가라고 하니, 씁쓸할 뿐이다.
이 소설을 통하여 1699년 미국의 작은 마을, 파운트로열에서 벌어지는 마녀사냥을 소재로 선과 악의 대결을 흥미진진하게 그려내고 있다. 잔인하게 목이 잘려 살해당한 시체 두 구, 대니얼 호워스와 벌튼 그로브 신부의 시체 발견된다. 찰스타운에서 불려온 순회판사 아이작 우드워드는 레이첼 호워스가 악마와 관계하는 것을 보았다는 증인들, 제러마이어 버크니, 니콜라스 페인, 마틴 애덤스의 딸인 어린 바이올렛 애덤스까지의 생생하고 빈틈없는 증언에 그녀에게 화형을 선고한다.

음흉한 여관주인에게 판사들이 희생되는 바람에 판결이 지연되고, 이 마을을 세운 시장 로버트 비드웰은 에드워드 윈스턴을 비롯해서 민병대장인 니콜라스 페인, 농장주인 일라이어스 개릭, 학교의 교사인 앨런 존스틴, 의사 벤자민 쉴즈를 대동하여 마녀의 처형을 선동한다.

매튜가 대장장이인 세스 헤이즐턴과의 마찰로 구류를 살게되어 레이첼 호워스와 교류가 가능케 되고, 간수 한니발 그린이 지켜보는 감옥에서 증인 심문이 이루어진다. 그러나 평소에도 호기심이 넘치는 판사의 서기 매튜 코빗은 레이첼 호워스의 당당한 모습에 그녀의 결백을 믿고 독자적으로 조사를 하게 된다. 그러나 조각난 진실들을 모으기에는 시간이 턱없이 부족하기만 하고, 비드웰 시장을 수행하는 네틀즈 부인과 그의 노예인 존 구드/메이 부부를 제외하고는 모두 레이첼이 스페인계 혼혈이라는 이유로 적대시하는 이 마을에서 레이첼을 화형시키는 일은 우드워드 판사의 판결과는 상관없이 너무나도 당연한 결과인 듯 보인다.

2015.1.3.(토)  두뽀사리~