폭스 밸리

폭스 밸리
샤를로테 링크 지음, 강명순 옮김 / 밝은세상 / 2014년 5월

폭스 밸리

샤를로테 링크 지음

밝은세상

 

프랑크푸르트에서 태어난 샤를로테 링크 장편소설이다. 독일 작가인 걸로 생각했는데, 이 소설의 배경은 영국 스완지(영국 웨일스에 있는 카운티 도시)를 주배경으로 하고있다.

동갑이라 괜시리 반가운 작가라고 하겠다. 2주 만에 「슈피겔」지 베스트셀러에 등재되었고, 그 해 가장 많이 팔린 소설로 기록되었다고한다. 샤를로테 링크의 소설은 탁월한 통찰력을 바탕으로 사회와 인간의 이면에 감추어진 허위와 모순을 끄집어내고, 인간의 내면에서 일어나는 미세한 심리적 변화와 움직임들을 정확히 포착하고 세밀하게 묘사해 작중인물들을 살아 있는 입체적 인물로 형상화시키고 있는 게 특징이라고 하는데, 소설의 초반에는 너무 많은 사람들이 동시 다발적으로 등장하는 것 같아서 다소 정신없다는 생각이 들었다.

마치 프롤로그 같은 1987년 10월에 한 소년이 여우 동굴을 발견하는 이야기로 시작되는데, 왜 한 소년이라고 표현했지? '라이언'이 아니고 다른 복선이 있는걸까? 하는 생각이 머리 속에서 떠나질 않았다. 또한, 책표지에,

'우리가 피상적으로 보아 넘긴 인물과 디테일에 주목하라! 그 안에 사건을 풀 열쇠가 있다!'는 글도 상당히 신경이 쓰인다. 끝까지 이 모방범죄의 진범이 누구인지 확실한 언급을 피하고 있는 것을 보면, 아마도, 작가가 깔아놓은 복선은 노라 프랭클린이 아닌가 싶다.
이 책, <폭스 밸리>에서도 작중인물들이 느끼는 공포와 불안, 고뇌와 상실감, 고독과 절망, 양심과 죄의식 등 인간의 복잡다단한 감정의 부침이 변화무쌍한 스토리와 어우러지며 자연스럽게 녹아들어 있다. <폭스 밸리>는 어떤 사건과 범죄에 대한 수사와 해결에 초점을 맞추기보다는 그 사건을 대하는 작중인물들의 대응방식과 심리변화에 집중하고 있다고 볼 수 있다.
화창한 8월의 어느 일요일, 영국 웨일즈 지방 펨브로크셔해안공원의 어느 외진 주차장에서 스완지대학에서 강사로 일하는 바네사 윌라드가 흔적도 없이 사라진다. 바네사의 차에는 차 키도 그대로 꽂혀 있고, 핸드백이나 기타 소지품도 그대로 놓여 있다. 바네사의 남편 매튜가 셰퍼드 맥스를 데리고 잠깐 동안 주차장 주변 숲으로 산책을 간 틈을 타 사라져 버린 것이다.
납치범 라이언 리는 혼자만 아는 동굴로 바네사를 데려가 가둔다. 바네사의 남편 매튜에게 돈을 받아낼 계획이었지만 라이언은 미처 몸값 흥정을 시작하기도 전에 이전에 저질렀던 폭행상해죄가 발각돼 경찰에 구속이 된다. 바네사를 납치해 동굴에 가둔 사실을 고백하지 않을 경우 굶주림과 갈증, 공포에 시달리다 숨져갈 것임을 뻔히 알면서도 가중처벌을 받는 게 두려워 끝내 입을 다물어버리고 구치소에 수감된다. 데몬에게 갚아야 하는 돈 2만 불 때문에 납치극을 벌인 라이언은 2년 반의 시간이 흐르고, 라이언이 출소를 한다.

라이언을 도와주겠다고 발벗고 나선 노라 프랭클린과 라이언의 애인이었던 데비, 매튜 윌라드와 지나 로빈슨, 알렉시아의 주변에는 계속해서 바네사 윌라드의 실종 사건과 유사한 사건이 끊임없이 일어나게 된다. 즉, 데비가 두 명의 남자에게 성폭행을 당하더니, 라이언의 어머니인 코린이 납치되었다가 극적으로 구조되고, 네 아이의 엄마인 알렉시아가 사라진다. 또한 지나 로빈슨의 애인이었던 가렛 와일더의 행방도 묘연해 지고 결국 라이언 마저도 사라진다.

2014.11.20. (목)  두뽀사리~