노엘

노엘
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 북폴리오 / 2013년 11월

노엘

미치오 슈스케 지음

북폴리오

벌써 11월이라고 크리스마스를 떠올리게 하는 이 '노엘'이라는 제목이 전혀 생뚱맞지는 않다. 새삼스레 도서관이 직장이 되고 보니, 더 책과 가까이할 수 있다는 점이 더욱더 좋다.

짙은 미스터리 색채와 음울함으로 가득 찼던 초기작들과는 달리, <달과 게> 이후 미치오 슈스케는 상처의 극복과 치유에 초점을 맞추어 이야기에 조금씩 희망의 빛을 담아왔다. 그리고 이번 소설 <노엘>에서는 그 빛이 절정에 이르렀다. 그렇다면 그 빛은 어디에서 오는가. 바로 '이야기'에서다. 동화 작가로 변모한 미치오 슈스케의 모습이 놀랍게 느껴진다. 추리소설 작가로만 알았던 히가시노 게이고의 소설, 마치 동화같은 이야기를 담은 <나미야 잡화점의 기적>이 떠오른다. 히가시노 게이고의 <나미야 잡화점의 기적>이 긴 동화같은 이야기였다면, 여기에 등장하는 짧은 이야기 세 편인 「빛의 상자」와 「어둠 속의 아이」,「저물녘 이야기」는 서로서로 이어지는 짧으면서도 긴 동화같은 이야기라고 표현할 수 있으리라~
크리스마스 캐롤, 루돌프 사슴코를 통해서 크리스마스 분위기를 한 껏 자아내는 첫 번째 이야기는 아버지의 부재와 어머니의 무관심, 가난 때문에 친구들에게 집단 폭력을 당하는 게이스케와 아버지의 변태성욕에 시달려온 야요이의 이야기와 크리스마스 캐롤로 널리 알려진 루돌프 사슴에 이야기를 접목 시킨 「빛의 상자」이고, 두 번째 이야기는 다리가 굽혀 지지 않는 장애를 가진 어린 소녀가 엄마의 임신으로 소외감을 느끼는 리코의 내면의 갈등과 방황을 담은 「어둠 속의 아이」이다. 또한, 세 번째 이야기는 자식도 없이 살아오다 아내마저 죽자, 삶의 의미를 찾지 못하고 자살을 계획하는 요자와. 그들은 저마다 낭떠러지로 내몰린 듯 삶을 그려낸 「저물녘 이야기」가 담겨있고 이 이야기 들 속에 등장하는 인물들의 삶은 하나같이 힘겹기만 하다. 그러나 동화같은 삶을 살고 있는 그들에게 뜻하지 않았던 마치 동화와 같은 구원의 빛이 찾아든다. 

그저 어린 아이들이 읽는 너무나도 그 구조가 뻔한 동화를 생각했다면, 나처럼 혼란에 빠질 수도 있다. 어린 아이들이 읽는 동화가 아니라 어른들의 이야기를 엮은 동화이기의 어른의 눈으로 어른의 관점으로 읽어야만 할 것 같다. 몸과 마음에 상처를 가득 담은 케이스케와 상처로 얼룩진 야요이가 함께 만들었던 어린 날의 동화가 게이스케를 살게 하고, 또한 이렇게 만들어진 게이스케의 동화가 힘겨운 삶 속에 빠진 리코를 구한다. 그리고 그들은 첫눈처럼 순백의 새날을 맞는다. 아직 추위가 본격적으로 시작되지 않았으니, 첫 눈이 내리려면 한참을 기다려야겠지만... '첫 눈'하면, 늘, 고등학교 3학년 시절의 첫 눈이 생각난다. 친언니의 생일인 10월 23일에 첫 눈이 내려서 평생을 잊지 못하게 되었다. 때이른 10월에 눈이라니~ 그래도 여전히 이른 첫 눈을 기다리는 마음은 모두에게 같지 않을까?

2014.11.7.(금)  두뽀사리~