소크라테스의 변명/국가/향연

소크라테스의 변명/국가/향연 ㅣ 동서문화사 월드북 1
플라톤 지음, 왕학수 엮음 / 동서문화동판(동서문화사) / 2007년 11월

소크라테스의 변명/국가/향연
플라톤 지음동서문화사​

★ 소크라테스가 사형을 받은 이유는?
멜레토스에게 고소당한 소크라테스는 사형을 당하기 전, 고소 내용에 대해서 변론을 늘어놓는다. 사람들이 소크라테스를 비난하고 멜레토스에게 고소당한, 즉, 소크라테스가 사형을 받게 된 이유는 무엇일까? 소크라테스의 변론 내용을 보면, 델포이의 신(아폴론)이 소크라테스가 가장 현명하다고 신탁을 내렸다고 한다. 그리고 소크라테스는 신이 내린 이 신탁 속의 의미를 해석하기 위해서 자신보다 더 현명한 사람을 찾아 데려가기로 했다. 그래서 현명하다고 사람들에게 인정받는 사람들을 찾아가 보았지만 그 자들은 자신이 아무것도 모르면서 알고 있다고 착각하고 있었다. 소크라테스는 그 사람들이 사실은 현명하지 않다고 이야기했으나 오히려 많은 사람들의 미움만 사게 되었다. 정치가들 뿐만 아니라 시인들도 지혜롭다기 보다는 멋지고 훌륭한 말을 하면서 그 말의 내포된 의미는 이해하지 못한다는 것을 깨달았다. 그리고 마지막으로 소크라테스는 현명해 보이는 장인들을 찾아갔지만, 그들 또한 자신들의 기술을 너무 신뢰한 탓에 자신 스스로를 너무 과대평가 하는 바람에 지혜롭다고 평가하기는 어려웠다.
이렇게 소크라테스가 여러 현인들을 찾아다니며 그들의 무지에 대해서 비난하는 바람에 자신들을 과대평가하던 사람들은 소크라테스의 비난을 인정하지 않고 도리어 그를 증오하게 되었다. 수 많은 사람들에게 미움을 받은 소크라테스는 사형선고를 받게 된다.
사실 소크라테스가 한 말이 옳은 말인데 사형까지 받게 되니 조금 심한 것 같다. 하지만 소크라테스를 미워한 사람들 입장에서는 자신에게 무지하다고 비난하는 소크라테스를 증오할 만 한 것 같다. 소크라테스가 법이 덜 엄격하고, 더 평등한 시대에 태어났다면 이렇게 사형당하지는 않았을 것이다.

2014.10.26.(일) 이은우